À la découverte des merveilles de la province de Nakhon Si Thammarat et des extensions continentales sud de l’archipel de Koh Samui
La plus belle région de Thailande
Nakhon Si Thammarat, située à quelque 780 kilomètres au sud de Bangkok, reste encore relativement méconnue des visiteurs internationaux. Et pourtant, cette province du sud de la Thaïlande possède de nombreux atouts : des parcs nationaux préservés, une histoire fascinante, une culture particulièrement riche, de petits villages authentiques et une population réputée pour son accueil chaleureux.
Mais Nakhon Si Thammarat ne se résume pas à son patrimoine culturel et à ses montagnes. La province possède également un long littoral encore largement préservé, ponctué de plages tranquilles et de petites stations balnéaires qui offrent une alternative intéressante aux destinations plus fréquentées du sud de la Thaïlande.
Parmi elles, Khanom et Sichon Bay occupent une place particulière. Situées sur la côte du golfe de Thaïlande, elles permettent de prolonger la découverte de Nakhon Si Thammarat par quelques jours de détente en bord de mer, loin de l’agitation des grandes stations touristiques.
Voici quelques-unes des plus belles attractions à découvrir.
Wat Phra Mahathat Woramahawihan
Datant du XIIIe siècle, ce temple bouddhiste est considéré comme l’un des plus importants du sud de la Thaïlande. Il attire des pèlerins venus de toute l’Asie.
Même ceux qui ne l’ont jamais visité reconnaîtront son impressionnant chedi de 78 mètres de haut, en forme de cloche, représenté sur la pièce thaïlandaise de 25 satangs.
Le célèbre chedi est entouré de 149 petits stupas, qui donnent au temple une atmosphère particulièrement agréable pour se promener et prendre le temps d’observer les différents édifices.
Le site abrite également de remarquables exemples d’art bouddhique. Le petit musée du temple réserve, lui aussi, quelques surprises, notamment avec la présence d’un squelette de baleine.
À la découverte de la vieille ville à pied
Pendant des siècles, Nakhon Si Thammarat fut un important port commercial, fréquenté par des marchands venus de Chine, d’Inde et du Sri Lanka. Au XVIIe siècle, des négociants européens y installèrent également des comptoirs commerciaux.
Cette longue histoire a laissé derrière elle un étonnant mélange de cultures, de traditions religieuses et d’architectures. Le meilleur moyen de l’apprécier reste sans doute de parcourir la ville à pied, notamment le long de la principale artère historique, Ratchadamnoen Road.
La promenade peut commencer au niveau des vestiges des remparts datant du XIIe siècle, dont une importante portion se trouve aujourd’hui dans le principal parc de la ville. Ces murailles permettent d’imaginer l’importance et la prospérité que Nakhon Si Thammarat a pu connaître autrefois.
En poursuivant la balade, on découvre Wat Wang Tawan Tok, dont les anciennes résidences des moines, construites selon les techniques traditionnelles, ont été récompensées pour leur conservation.
Il faut également prendre le temps de découvrir Ban Tan Khun, une maison en bois construite dans le traditionnel style méridional Phan-Yah. Plus que centenaire, elle se visite en quelques minutes seulement, mais ses antiquités et ses photographies anciennes offrent un charmant aperçu de la vie d’autrefois.
Pour mieux comprendre l’histoire de Nakhon Si Thammarat, une visite au musée de la ville s’impose. On y découvre des objets anciens, des témoignages de la vie locale et d’intéressantes présentations consacrées au patrimoine de la province.
Et si vous souhaitez découvrir une autre manière de célébrer Songkran, le Nouvel An thaïlandais, cette ville historique mérite également le détour. Les traditions locales donnent à la fête une dimension particulièrement originale.
Khanom (extension continentale sud de l’archipel de Koh Samui), une station balnéaire encore préservée
Après la découverte de la ville et de son patrimoine, il suffit de prendre la direction de la côte pour découvrir un tout autre visage de la province.
À environ une heure et demie de route de la ville de Nakhon Si Thammarat, Khanom s’étire le long d’une côte encore relativement préservée. Ici, pas de succession de grands complexes hôteliers ni de vie nocturne comparable à celle de Phuket ou de Koh Samui. L’atmosphère est beaucoup plus paisible.
Les longues plages de sable bordées de cocotiers constituent l’un des principaux attraits de Khanom. Nadan Beach, notamment, offre un cadre particulièrement agréable pour ceux qui recherchent quelques jours de repos face au golfe de Thaïlande.
Mais Khanom possède une autre particularité : ses eaux sont fréquentées par les dauphins roses, devenus l’un des symboles de cette partie de la côte méridionale. Les excursions en bateau permettent, avec un peu de chance, de les observer dans leur environnement naturel.
Khanom séduit surtout par cette combinaison entre plages, nature et vie locale. Les marchés, les villages de pêcheurs, les plantations et les paysages ruraux rappellent que cette région vit encore largement au rythme de ses activités traditionnelles.
La destination constitue également une excellente étape pour les voyageurs souhaitant découvrir une Thaïlande plus discrète, tout en bénéficiant d’un choix croissant d’hôtels, de resorts et de petites adresses de charme.
Sichon Bay (extension continentale sud de l’archipel de Koh Samui), le charme discret du golfe de Thaïlande
Plus au sud, Sichon Bay constitue une autre étape balnéaire intéressante de la province.
Encore peu connue des touristes internationaux, la baie conserve une atmosphère authentique qui contraste avec les grandes stations balnéaires thaïlandaises. La plage, les bateaux de pêche et les restaurants installés près du littoral composent un paysage typiquement méridional.
Sichon est particulièrement appréciée pour son ambiance décontractée. On vient ici pour marcher sur la plage, regarder les pêcheurs rentrer au port, déguster des produits de la mer ou simplement profiter d’un coucher de soleil sur le golfe de Thaïlande.
La destination permet également de découvrir une facette plus locale du tourisme balnéaire thaïlandais. Les visiteurs y côtoient davantage les habitants que dans les stations internationales et peuvent prendre le temps de découvrir une gastronomie basée sur les produits de la mer et les spécialités du sud.
Khanom et Sichon Bay forment ainsi un duo particulièrement intéressant pour les voyageurs qui souhaitent associer découverte culturelle et séjour balnéaire. Elles peuvent également constituer une alternative ou un complément à un séjour dans les îles voisines de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.
Écotourisme au village de Khiriwong
Pour découvrir le visage le plus paisible et verdoyant de la province, direction Khiriwong Village, dans le district de Lan Saka.
Ici, les habitants sont notamment spécialisés dans la culture des fruits tropicaux, parmi lesquels le mangoustan, le durian et le ramboutan. Ces productions donnent également naissance à toute une gamme de produits locaux, comme des confitures ou encore du vin de fruits.
Les visiteurs peuvent passer la nuit chez l’habitant et participer à différentes activités d’écotourisme permettant de mieux comprendre la vie quotidienne de la communauté.
La fabrication de vêtements en batik est une activité particulièrement appréciée des visiteurs qui viennent à Khiriwong pour la journée. Mais beaucoup viennent surtout profiter des rivières et de la nature environnante : promenade au milieu de la végétation luxuriante, pique-nique au bord de l’eau ou simple baignade dans les eaux fraîches.
Les périodes de vacances sont particulièrement animées. Les familles thaïlandaises affluent alors vers les rivières pour s’amuser sur des bouées dans l’eau fraîche et déguster les spécialités locales dans les petits restaurants installés sur les berges.
C’est une belle occasion de découvrir la convivialité thaïlandaise et de partager un peu de sanuk, cet art de profiter pleinement des plaisirs simples de la vie.
Les marionnettes d’ombre de l’oncle Suchart
Il serait facile de penser que les spectacles de marionnettes d’ombre, connus en Thaïlande sous le nom de Nang Talung, appartiennent à une époque révolue, au même titre que les transports à cheval ou les lampes à pétrole.
Mais les histoires ont la vie dure. Et tant que le public prendra plaisir à écouter de belles histoires, cette tradition continuera de vivre. C’est précisément ce qui fait de Ban Nang Talung l’une des attractions culturelles les plus fascinantes de Nakhon Si Thammarat.
Suchart Subsin, reconnu comme artiste national en 2006, avait créé ce musée afin de préserver et de transmettre l’art du théâtre d’ombres traditionnel. Depuis sa disparition, son œuvre continue de vivre à travers le musée.
Les visiteurs peuvent notamment observer la fabrication des marionnettes en cuir et découvrir une collection représentant certains des personnages les plus célèbres du théâtre d’ombres thaïlandais.
Mais surtout, il ne faut pas manquer une véritable représentation.
Derrière l’écran, les artistes donnent vie aux personnages avec une grande dextérité. Et si le Nang Talung repose sur une tradition ancienne, les spectacles savent aussi se montrer étonnamment modernes : avions, motos et autres éléments contemporains peuvent ainsi faire leur apparition au fil de l’histoire.
Les projets royaux
Nakhon Si Thammarat est l’une des importantes provinces rizicoles de Thaïlande. La fertilité de ses terres est notamment protégée grâce au projet de développement du bassin de Pak Phanang, une initiative royale lancée sous le règne de feu le roi Bhumibol Adulyadej.
Le barrage Uthokvibhajaprasid empêche l’eau salée de pénétrer dans le district, ce qui permet de protéger les terres agricoles contre la salinisation et de préserver leur fertilité.
Le barrage constitue un site impressionnant, puisqu’il s’étend sur la rivière Pak Phanang.
À proximité se trouve également un célèbre marché centenaire. C’est l’endroit idéal pour goûter quelques spécialités locales tout en observant la vie quotidienne des habitants et les pêcheurs vendre leurs poissons directement à proximité du quai.
Khao Luang National Park
Si vous disposez de quelques jours et êtes en bonne condition physique, ne manquez pas une excursion dans le parc national de Khao Luang.
Le parc abrite la plus haute montagne du sud de la Thaïlande et offre un environnement naturel exceptionnel aux amateurs de randonnée.
La richesse de sa végétation est remarquable. On y recense notamment plus de 300 espèces d’orchidées, ainsi qu’une variété de fougère dont l’existence remonterait à quelque 180 millions d’années.
Khao Luang offre ainsi une autre facette de Nakhon Si Thammarat : celle d’une province où la nature, l’histoire, la culture et les traditions sont encore profondément liées.
Nakhon Si Thammarat, une destination à découvrir autrement
C’est sans doute là que réside le principal intérêt de Nakhon Si Thammarat : la province permet de réunir en un même voyage des expériences que l’on associe généralement à plusieurs destinations différentes.
Un patrimoine historique exceptionnel à Nakhon Si Thammarat, des villages préservés comme Khiriwong, des montagnes et des forêts à Khao Luang, mais aussi les plages de Khanom et de Sichon Bay.
Pour les voyageurs à la recherche d’une Thaïlande plus authentique, cette partie du pays offre ainsi une belle alternative aux destinations touristiques les plus connues.
Et pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour dans le golfe de Thaïlande, la proximité de Khanom et Sichon avec l’archipel de Koh Samui permet d’imaginer un itinéraire associant facilement continent et îles, culture et plages, nature et découverte.
Une autre façon de découvrir le sud de la Thaïlande, loin des itinéraires classiques.
FAQ – Nakhon Si Thammarat, Khanom et Sichon Bay
Pourquoi visiter Nakhon Si Thammarat en Thaïlande ?
Nakhon Si Thammarat est l’une des provinces les plus intéressantes du sud de la Thaïlande pour les voyageurs qui souhaitent sortir des itinéraires touristiques classiques. Elle réunit un patrimoine historique exceptionnel, des temples anciens, des villages traditionnels, des montagnes, des parcs nationaux et un littoral encore préservé.
La province permet également de combiner facilement culture, nature et séjour balnéaire, notamment grâce aux stations de Khanom et Sichon Bay.
Que voir à Nakhon Si Thammarat ?
Parmi les sites incontournables figurent le Wat Phra Mahathat Woramahawihan, les anciens remparts de la ville, Wat Wang Tawan Tok, Ban Tan Khun, le musée de Nakhon Si Thammarat et le musée consacré au théâtre d’ombres de Suchart Subsin.
La province offre également de nombreuses possibilités d’excursions dans la nature, notamment autour du village de Khiriwong et du parc national de Khao Luang.
Où se trouvent Khanom et Sichon Bay ?
Khanom et Sichon Bay se trouvent sur la côte du golfe de Thaïlande, dans la province de Nakhon Si Thammarat, au sud de la Thaïlande.
Elles sont situées au nord de la ville de Nakhon Si Thammarat et constituent deux destinations balnéaires complémentaires, appréciées pour leurs plages, leur environnement naturel et leur atmosphère beaucoup plus tranquille que les grandes stations touristiques thaïlandaises.
Pourquoi choisir Khanom pour un séjour balnéaire ?
Khanom séduit par ses longues plages de sable, ses cocotiers, ses paysages ruraux et son atmosphère paisible. La destination est particulièrement adaptée aux voyageurs qui recherchent une Thaïlande plus authentique et moins urbanisée.
Khanom est également connue pour ses dauphins roses, que l’on peut parfois observer lors d’excursions en bateau.
Quelles sont les plus belles plages de Khanom ?
Nadan Beach est l’une des plages les plus connues de Khanom. Elle offre une longue étendue de sable bordée de végétation tropicale et constitue un cadre agréable pour profiter du golfe de Thaïlande.
Plus largement, la côte de Khanom compte plusieurs plages et petites criques qui permettent de découvrir un littoral encore relativement préservé.
Peut-on voir les dauphins roses à Khanom ?
Oui. Les eaux situées au large de Khanom sont réputées pour accueillir des dauphins roses, une population de dauphins de l’Irrawaddy dont la coloration peut prendre des nuances rosées chez certains individus.
Des excursions en bateau sont proposées pour tenter de les observer dans leur environnement naturel. Comme pour toute observation d’animaux sauvages, leur présence ne peut cependant pas être garantie.
Que faire à Sichon Bay ?
Sichon Bay est avant tout une destination propice à la détente. On peut y profiter de la plage, observer les bateaux de pêche, déguster des produits de la mer et découvrir la vie quotidienne des communautés locales.
La baie convient particulièrement aux voyageurs qui recherchent calme, authenticité et gastronomie locale plutôt qu’une station balnéaire très animée.
Khanom ou Sichon Bay : quelle destination choisir ?
Les deux destinations sont proches et peuvent parfaitement être combinées.
Khanom conviendra davantage aux voyageurs recherchant de longues plages, des resorts, la nature et la possibilité d’observer les dauphins roses.
Sichon Bay possède une atmosphère encore plus locale et tranquille, avec ses villages de pêcheurs, ses restaurants de fruits de mer et son ambiance familiale.
Pour un premier séjour, combiner Khanom et Sichon Bay permet de découvrir deux visages complémentaires du littoral de Nakhon Si Thammarat.
Peut-on combiner Koh Samui, Koh Tao,Koh Phangan, Nakhon Si Thammarat, Khanom et Sichon Bay dans un même voyage ?
Oui, et c’est même une excellente manière de découvrir la province et l’archipel élargi de Koh Samui.
Ce type de circuit permet d’associer culture, nature, gastronomie et plages sans multiplier les longs déplacements.
Combien de temps faut-il prévoir pour découvrir Nakhon Si Thammarat ?
Pour une première découverte, 3 à 4 jours permettent déjà de visiter les principaux sites culturels de la ville et de découvrir Khiriwong.
Pour profiter également du littoral, il est préférable de prévoir 5 à 7 jours, voire davantage, afin de prendre le temps de séjourner à Khanom et Sichon Bay.
Quand partir à Nakhon Si Thammarat, Khanom et Sichon Bay ?
La côte de Nakhon Si Thammarat possède un climat tropical soumis aux moussons. Les conditions météorologiques peuvent donc varier selon les mois et selon les secteurs de la province.
Pour organiser un séjour, il est conseillé de vérifier les conditions météorologiques locales et de tenir compte du fait que la côte du golfe de Thaïlande ne suit pas exactement les mêmes tendances climatiques que la côte d’Andaman.
Pourquoi Nakhon Si Thammarat reste-t-elle encore peu connue des touristes internationaux ?
Contrairement à Phuket, Krabi ou Koh Samui, Nakhon Si Thammarat a longtemps été davantage fréquentée par les voyageurs thaïlandais que par les touristes internationaux.
Cette relative discrétion constitue aujourd’hui l’un de ses principaux attraits. La province permet de découvrir une Thaïlande plus locale, avec moins de tourisme de masse et une forte identité culturelle.
Nakhon Si Thammarat est-elle adaptée à un voyage en famille ?
Oui. La province offre une grande diversité d’activités adaptées aux familles : plages de Khanom et Sichon, baignades en rivière à Khiriwong, découverte des marchés, visites culturelles et excursions dans la nature.
Les stations balnéaires de Khanom et Sichon sont particulièrement intéressantes pour les familles recherchant un environnement calme.
Que goûter à Nakhon Si Thammarat ?
La cuisine de Nakhon Si Thammarat est réputée pour ses saveurs du sud de la Thaïlande, souvent plus épicées et parfumées que celles d’autres régions du pays.
Sur la côte de Khanom et Sichon, les poissons, crustacés et fruits de mer occupent naturellement une place importante dans la gastronomie locale.
Pourquoi associer Nakhon Si Thammarat et les îles du golfe de Thaïlande ?
Associer la province de Nakhon Si Thammarat aux îles du golfe permet de construire un voyage particulièrement varié.
On peut commencer par l’histoire et la culture de Nakhon Si Thammarat, poursuivre avec la nature de Khiriwong et Khao Luang, profiter ensuite des plages de Khanom et Sichon Bay, puis terminer par quelques jours à Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao.
C’est une manière originale de découvrir le sud de la Thaïlande en allant au-delà des seules destinations balnéaires traditionnelles.
