Le ministère thaïlandais de la Culture préserve les plaques photographiques historiques pour les générations futures
La Thaïlande poursuit un vaste programme de préservation et de numérisation de plaques photographiques sur verre et de tirages originaux, véritables témoins de l’histoire, de la société, de la culture et des relations internationales du royaume.
Le ministère de la Culture renforce ses efforts afin de conserver ces archives et de les rendre plus largement accessibles au public, considérant qu’elles constituent des preuves essentielles du passé thaïlandais.
Bien plus que de simples photographies anciennes conservées dans des archives, cette collection retrace de nombreux aspects de l’histoire du pays : politique, société, culture ou encore relations diplomatiques.
Le ministère poursuit ainsi ses travaux de conservation et de diffusion de ce patrimoine afin qu’il demeure accessible aux générations actuelles et futures.
La ministre de la Culture, Sabeeda Thaised, a rappelé que les plaques photographiques sur verre et les tirages originaux représentent une étape importante dans le développement de la photographie en Thaïlande. Introduite au Siam par des étrangers sous le règne du roi Nangklao (Rama III), la photographie connut un essor majeur sous le règne du roi Mongkut (Rama IV).
Un exemple historique marquant remonte à l’époque où le roi Mongkut commanda à un photographe étranger un portrait royal en daguerréotype destiné à être offert à la reine Victoria du Royaume-Uni, dans le cadre des efforts visant à renforcer les relations entre le Siam et la Grande-Bretagne.
Des photographies anciennes devenues archives de l’histoire thaïlandaise
Les plaques photographiques sur verre et les tirages originaux datant des règnes du roi Mongkut (Rama IV) jusqu’au roi Prajadhipok (Rama VII) sont aujourd’hui conservés par les Archives nationales de Thaïlande.
Ces collections comprennent notamment les archives photographiques associées au prince Damrong Rajanubhab, des clichés privés du roi Chulalongkorn (Rama V) qui adorait Koh Samui et surtout Koh Phangan et du roi Vajiravudh (Rama VI), ainsi que des images provenant du studio photographique Chaya Norasingh.
À l’origine, ces photographies étaient conservées à la Bibliothèque royale Vajirayana avant d’être confiées aux Archives nationales.
Cette collection ne constitue donc pas seulement un ensemble d’images anciennes : elle permet aux chercheurs comme au grand public d’explorer la société thaïlandaise à travers des photographies d’événements, de personnages, de lieux, de scènes de la vie quotidienne et des différentes périodes historiques.
Chaque image saisit ainsi un instant précis de l’histoire et en préserve la mémoire.
Les photographies possèdent également une dimension artistique, reflétant le regard des photographes, leurs techniques et l’évolution des esthétiques au fil des époques.
Une société thaïlandaise observée à travers l’objectif
La collection témoigne aussi des transformations de la société thaïlandaise, de son évolution culturelle et politique, ainsi que des relations du Siam avec les autres nations, notamment à une époque où les puissances occidentales étendaient leur influence en Asie.
Ces images permettent d’étudier les changements sociaux, les événements liés à la Première Guerre mondiale et les évolutions politiques et culturelles qui ont marqué le Siam.
L’ensemble, officiellement intitulé « Collection royale de plaques photographiques sur verre et de tirages originaux », a été inscrit en 2017 au registre international Mémoire du Monde de l’UNESCO. Les Archives nationales de Thaïlande indiquent la date du 30 octobre 2017 pour cette inscription.
Préserver les originaux tout en ouvrant une fenêtre numérique
Le ministère de la Culture, à travers le Département des Beaux-Arts et les Archives nationales, est chargé de conserver ces plaques photographiques et ces clichés originaux, considérés comme des sources primaires essentielles pour la recherche historique.
Ces supports étant particulièrement fragiles, et les procédés photographiques anciens utilisant des substances chimiques susceptibles de se dégrader avec le temps, la maîtrise des conditions de conservation et la limitation des risques environnementaux constituent des priorités.
Cette fragilité ne permet pas toujours de mettre les originaux directement à disposition du public ou des chercheurs.
Les Archives nationales appliquent donc des méthodes de conservation consistant à transférer les informations vers des formats plus accessibles et plus sûrs, notamment des agrandissements photographiques et des fichiers numériques.
Des descriptions détaillées sont également réalisées avec l’aide d’experts et d’universitaires de différentes disciplines.
Parmi eux figurent le professeur émérite Tongthong Chandransu, le professeur associé émérite Pirasri Povatong, ainsi que des administrations locales et des chercheurs étrangers, qui participent à l’identification des personnes, des lieux et des événements représentés sur les images.
Transmettre le patrimoine documentaire aux jeunes générations
Le public peut désormais consulter les photographies issues de ces plaques de verre grâce aux plateformes en ligne des Archives nationales.
La collection est également mise en valeur à travers des expositions, des ouvrages et des conférences, offrant de nouvelles possibilités d’exploration de ce patrimoine documentaire.
La diffusion numérique joue aujourd’hui un rôle essentiel pour rapprocher les jeunes générations de leur héritage culturel.
Elle permet de rendre ces photographies accessibles à un public beaucoup plus large, sans exposer les originaux fragiles à des manipulations répétées.
Le ministère de la Culture souhaite également renforcer la coopération avec le secteur privé et le grand public afin de préserver l’ensemble du patrimoine culturel thaïlandais et de sensibiliser davantage à l’importance des archives historiques.
Une photographie révèle bien plus que les personnes qu’elle représente ou un événement précis : elle témoigne des modes de vie, des idées, de la société et du monde d’une époque.
Préserver les plaques photographiques sur verre et les tirages originaux de la Thaïlande revient ainsi à protéger la mémoire de la nation et à transmettre son histoire aux générations futures.
FAQ – Les plaques photographiques historiques de Thaïlande
Qu’est-ce que la collection de plaques photographiques en verre de Thaïlande ?
Il s’agit d’une importante collection de plaques photographiques en verre et de tirages originaux documentant l’histoire, la société, la culture et les relations internationales du Siam et de la Thaïlande.
De quelle période datent les photographies ?
Les documents couvrent principalement une période allant du règne du roi Mongkut (Rama IV) jusqu’à celui du roi Prajadhipok (Rama VII).
Où sont conservées ces photographies historiques ?
Les plaques photographiques et les tirages originaux sont conservés par les Archives nationales de Thaïlande, sous la responsabilité du Département des Beaux-Arts et du ministère de la Culture.
Pourquoi les plaques photographiques en verre sont-elles importantes ?
Elles constituent des sources historiques originales permettant d’observer les transformations de la société thaïlandaise, les personnages, les paysages, les événements politiques et les relations internationales du pays.
La collection est-elle inscrite à l’UNESCO ?
Oui. La Collection royale de plaques photographiques en verre et de tirages originaux a été inscrite au Registre international de la Mémoire du monde de l’UNESCO en 2017.
Pourquoi les photographies sont-elles numérisées ?
La numérisation permet de préserver les informations contenues dans les documents originaux tout en facilitant leur consultation par les chercheurs et le grand public, sans manipuler directement les plaques fragiles.
Peut-on consulter ces photographies en ligne ?
Une partie des photographies reproduites à partir des plaques originales est accessible au public par l’intermédiaire des canaux numériques des Archives nationales de Thaïlande.
Que racontent ces photographies sur la Thaïlande ?
Elles permettent notamment de découvrir la vie quotidienne, les évolutions sociales et culturelles, les personnalités, les événements historiques et l’évolution des relations du Siam avec les puissances étrangères.
Pourquoi cette collection est-elle importante pour les générations futures ?
La conservation et la numérisation de ces documents permettent de préserver une partie essentielle de la mémoire historique de la Thaïlande et de la transmettre aux générations futures.
