En Thaïlande, les buffles deviennent des stars : le concours de beauté de Chonburi

🐃 En Thaïlande, les buffles deviennent des stars : un concours de beauté pour célébrer leur noblesse

À Chonburi, chaque automne, les buffles d’eau thaïlandais défilent coiffés de fleurs et couverts de gloire. Autrefois simples bêtes de trait, ils sont aujourd’hui les vedettes d’un concours de beauté unique au monde.

Le festival de Chonburi : quand les buffles défilent comme des rois

À une heure de route de Bangkok, la ville de Chonburi accueille chaque année un spectacle étonnant : le festival des courses et concours de beauté de buffles d’eau. Autrefois travailleurs silencieux des rizières, ces animaux deviennent aujourd’hui de véritables stars.

Cette année, Tod, un buffle noir de cinq ans, participait pour la première fois à la compétition. Son propriétaire, Thawatchai Daeng-Ngam, vendeur de nourriture et agriculteur, le considère comme un symbole de fierté et de tradition.

Des animaux sacrés remis à l’honneur

Autrefois indispensables à la culture du riz, les buffles d’eau thaïlandais ont perdu leur rôle avec la mécanisation agricole. Les concours et festivals comme celui de Chonburi redonnent aujourd’hui sens et valeur à leur existence.

Le festival, organisé à la fin du onzième mois lunaire, marque le début de la saison des récoltes. Danses, parades de buffles ornés de fleurs et tenues traditionnelles thaïlandaises transforment la ville en un véritable carnaval rural.

Lookaew, le buffle albinos aux allures de star

Parmi les participants remarqués figurait Lookaew, un buffle albinos de trois ans déjà habitué aux podiums. Son propriétaire, Pitun Rassamee, espérait un nouveau succès après que, l’année précédente, un autre buffle albinos s’est vendu 18 millions de bahts (environ 672 000 dollars).

Le concours de beauté des buffles de Thaïlande est devenu un véritable marché, reflet d’une passion renouvelée pour ces animaux emblématiques.

De l’animal de ferme à l’icône nationale

Depuis 2017, la Thaïlande célèbre la Journée de la conservation du buffle, soutenant les éleveurs et les programmes de reproduction. Les buffles ne sont plus seulement des bêtes de travail, mais des symboles culturels.

Dans les grandes fermes, ils sont choyés : bains quotidiens, massages, alimentation spéciale à base de maïs, soja et vitamines. Les juges évaluent la taille des cornes, la forme des sabots et la prestance générale.

« Les hommes élèvent les buffles, et les buffles élèvent les hommes »

Dans l’ombre des tentes, les soigneurs patientent, tandis que les familles observent et photographient les animaux. Le festival attire chaque année des milliers de visiteurs venus célébrer la relation unique entre l’homme et le buffle.

« Les buffles peuvent encore travailler dans les champs, mais ils ne rivalisent plus avec les machines. Pourtant, ils restent essentiels. Les hommes élèvent les buffles, et les buffles élèvent les hommes. »— Thawatchai Daeng-Ngam

Un avenir durable pour les buffles de Thaïlande

Le festival de Chonburi est bien plus qu’un événement folklorique. Il incarne le renouveau de l’agriculture traditionnelle thaïlandaise et la volonté de préserver un patrimoine rural précieux.

Derrière chaque buffle au regard doux se cache une histoire de travail, de respect et de fierté. Le temps d’un festival, la Thaïlande se souvient : les buffles ne sont pas seulement des bêtes de somme, ce sont des trésors vivants.