Vol inaugural de Virgin Atlantic entre Londres-Heathrow et Phuket
Trois vols hebdomadaires durant la saison hivernale ajoutent 774 places à l’arrivée à Phuket, dans le cadre d’une campagne de marketing conjointe menée au Royaume-Uni par l’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) et Virgin Atlantic.
L’Office du tourisme de Thaïlande (Tourism Authority of Thailand, TAT) a accueilli aujourd’hui le vol VS214 de Virgin Atlantic, en provenance de Londres-Heathrow, à l’aéroport international de Phuket, marquant le lancement d’une nouvelle liaison saisonnière sans escale. Exploitée trois fois par semaine pendant la saison hivernale britannique 2026-2027, cette ligne renforce l’accès direct à Phuket depuis l’un des principaux marchés touristiques long-courriers à forte valeur ajoutée de la Thaïlande.
Des représentants de la TAT, de l’aéroport international de Phuket et de Virgin Atlantic ont participé à la cérémonie d’accueil, saluant les passagers à leur arrivée et leur remettant des souvenirs commémoratifs.
Mme Chiravadee Khunsub, gouverneure adjointe de la TAT chargée du marketing international pour l’Europe, les Amériques, le Moyen-Orient et l’Afrique, a déclaré :
« Le nouveau service de Virgin Atlantic offre aux voyageurs britanniques un meilleur accès à Phuket pendant la saison hivernale. Dans le cadre de notre stratégie Airline Focus et de notre orientation Value over Volume, nous travaillons avec les compagnies aériennes et les professionnels du tourisme afin de transformer l’augmentation des capacités aériennes en retombées touristiques à forte valeur ajoutée. Les visiteurs britanniques séjournant plus longtemps et dépensant davantage par voyage, cette liaison peut générer une valeur touristique accrue pour Phuket et les destinations voisines, tout en encourageant les voyageurs à découvrir d’autres lieux au-delà de l’île. »
Le vol inaugural a quitté Londres-Heathrow le 18 octobre pour arriver à Phuket le 19 octobre. La liaison sera assurée jusqu’au 26 mars 2027. Les départs de Londres-Heathrow sont programmés les mercredis, vendredis et dimanches à 15 h 45, avec une arrivée à Phuket le lendemain à 9 h 55.
Les vols retour quittent Phuket les lundis, jeudis et samedis à 11 h 45, pour une arrivée à Londres-Heathrow à 19 h 25.
Le bureau londonien de la TAT a organisé l’événement Amazing Phuket Send Off à l’aéroport de Londres-Heathrow, en présence de M. Nadhavathna Krishnamra, ambassadeur de Thaïlande au Royaume-Uni, et de représentants de Virgin Atlantic. Agrémentée de spectacles de danse classique thaïlandaise et de présentations consacrées à Phuket, cette manifestation a accompagné le départ du vol VS214, dont les 258 sièges étaient tous occupés. Virgin Atlantic a également relayé la célébration sur Instagram.
Parmi les passagers figuraient 29 représentants de Barrhead Travel, conduits par sa directrice générale, Mme Nicki Tempest-Mitchell. Ils participaient au programme Joint Agent: Top Sellers Fam Trip de la TAT, un voyage de familiarisation destiné aux professionnels britanniques de la vente de voyages. L’objectif est de leur permettre de découvrir directement les produits touristiques et les destinations thaïlandaises afin de soutenir leurs futures ventes.
Cette nouvelle liaison complète les services directs déjà proposés entre le Royaume-Uni et la Thaïlande. Thai Airways International et EVA Air assurent ensemble 21 vols hebdomadaires entre Londres-Heathrow et Bangkok. British Airways, TUI et Norse Atlantic Airways proposent, quant à elles, des liaisons saisonnières vers Bangkok et Phuket au départ de Londres-Gatwick et de Manchester.
Le bureau londonien de la TAT s’est associé à Virgin Atlantic pour déployer une campagne marketing au Royaume-Uni, destinée à stimuler les voyages à la fin de l’année 2026 et au début de 2027. Associant publicité numérique, promotions sur le thème de la Thaïlande dans les points de vente de Virgin Atlantic Holidays, lettres d’information électroniques et présentations en magasin, cette campagne a généré 9 079 réservations sur la liaison Londres-Heathrow–Phuket et au moins 5,41 millions d’expositions auprès du public.
Le Royaume-Uni figure parmi les cinq marchés touristiques générant les recettes les plus importantes pour la Thaïlande. En 2025, le nombre de visiteurs britanniques a dépassé le million pour la première fois, générant 74 515 millions de bahts de recettes, soit une hausse de 21,7 % par rapport à l’année précédente.
Du 1er janvier au 3 septembre 2026, la Thaïlande a accueilli 682 684 visiteurs britanniques. La demande montre des signes d’amélioration à l’approche de la saison hivernale.
Les voyageurs britanniques séjournent en moyenne 14,18 jours en Thaïlande et dépensent 61 615 bahts par personne et par voyage. Les primo-visiteurs représentent 56,99 % de cette clientèle, contre 43,01 % de visiteurs revenant dans le pays.
Parmi les destinations les plus prisées figurent Bangkok, Krabi, Phuket, l’archipel de Koh Samui élargi, et Chiang Mai. Cette répartition témoigne de l’attrait exercé par la diversité de l’offre thaïlandaise, qui associe séjours balnéaires, patrimoine culturel, gastronomie, bien-être et expériences au cœur de la nature.
FAQ – La nouvelle liaison Virgin Atlantic entre Londres et Phuket
1. Quels sont les jours de vol de Virgin Atlantic entre Londres-Heathrow et Phuket ?
Pendant la saison hivernale 2026-2027, Virgin Atlantic assure trois vols directs par semaine au départ de Londres-Heathrow, les mercredis, vendredis et dimanches. Le vol quitte Londres à 15 h 45 et arrive à Phuket le lendemain à 9 h 55.
2. Jusqu’à quelle date cette liaison aérienne sera-t-elle assurée ?
La liaison saisonnière doit fonctionner jusqu’au 26 mars 2027. Elle vise notamment à répondre à la demande britannique pendant la période hivernale, particulièrement favorable aux séjours en Thaïlande.
3. Combien de passagers le vol inaugural de Virgin Atlantic pouvait-il transporter ?
Le vol inaugural VS214 disposait de 258 sièges, tous occupés lors de son départ de Londres-Heathrow le 18 octobre 2026. La nouvelle liaison représente une capacité supplémentaire de 774 places à l’arrivée à Phuket chaque semaine, selon les chiffres communiqués par la TAT.
4. Pourquoi Virgin Atlantic ouvre-t-elle une liaison directe vers Phuket ?
Cette nouvelle ligne répond à l’intérêt des voyageurs britanniques pour les destinations balnéaires thaïlandaises. Elle facilite l’accès à Phuket sans escale depuis Londres-Heathrow et contribue à renforcer les flux touristiques entre le Royaume-Uni et le sud de la Thaïlande.
5. Quelles autres compagnies aériennes relient le Royaume-Uni à la Thaïlande ?
Thai Airways International et EVA Air proposent ensemble 21 vols hebdomadaires entre Londres-Heathrow et Bangkok. British Airways, TUI et Norse Atlantic Airways assurent également des liaisons saisonnières vers Bangkok et Phuket depuis Londres-Gatwick et Manchester.
6. Quelle est l’importance du marché britannique pour le tourisme thaïlandais ?
En 2025, la Thaïlande a accueilli plus d’un million de visiteurs britanniques, générant 74 515 millions de bahts de recettes touristiques, soit une progression de 21,7 % sur un an. Les voyageurs britanniques séjournent en moyenne 14,18 jours dans le pays.
7. Quelles destinations thaïlandaises attirent les voyageurs britanniques ?
Les destinations les plus fréquentées comprennent Bangkok, Krabi, Phuket, Surat Thani et Chiang Mai. Elles permettent de combiner plages, îles, découvertes culturelles, gastronomie, bien-être et excursions dans les espaces naturels.
8. Peut-on combiner Phuket avec d’autres destinations du sud de la Thaïlande ?
Oui. Phuket peut constituer une première étape d’un circuit plus large dans le sud du pays. Selon la durée du séjour et les moyens de transport disponibles, les voyageurs peuvent envisager Krabi, les îles de la mer d’Andaman ou un itinéraire vers le golfe de Thaïlande, notamment Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao. Ces deux régions maritimes peuvent être intégrées à un même voyage, à condition de prévoir les transferts et les temps de déplacement nécessaires.
9. Quel est l’objectif de la campagne marketing menée par la TAT et Virgin Atlantic ?
Cette campagne vise à stimuler les réservations vers la Thaïlande pour la fin de l’année 2026 et le début de 2027. Elle combine publicité numérique, promotions en points de vente, newsletters et présentations consacrées à la destination. Selon la TAT, elle a généré 9 079 réservations sur la liaison Londres-Heathrow–Phuket.
10. La nouvelle liaison est-elle disponible toute l’année ?
Non. Il s’agit d’un service saisonnier programmé pour l’hiver 2026-2027, avec une fin d’exploitation annoncée au 26 mars 2027. La poursuite de la liaison au-delà de cette date dépendra des décisions commerciales de la compagnie aérienne et de son programme de vols ultérieur.
