La Thaïlande envisage l’ouverture du premier Disneyland d’Asie du Sud-Est
Un projet stratégique pour relancer l’économie, le tourisme et l’attractivité du pays
La Thaïlande pourrait bientôt accueillir un projet touristique d’envergure mondiale : le tout premier parc Disneyland d’Asie du Sud-Est. Portée par le gouvernement thaïlandais, cette initiative ambitieuse s’inscrit dans une stratégie globale visant à redynamiser l’économie nationale, relancer durablement le tourisme et renforcer l’attractivité du pays auprès des investisseurs internationaux.
À l’heure où le royaume cherche un nouveau souffle après plusieurs années marquées par les conséquences de la pandémie, la baisse des flux touristiques et les incertitudes économiques mondiales, l’installation d’un parc à thème iconique comme Disneyland apparaît comme un levier de croissance majeur. Plus qu’un simple parc d’attractions, un tel projet pourrait devenir un véritable moteur économique, capable de transformer durablement une région entière.
Le site envisagé pour accueillir ce futur complexe n’est pas choisi au hasard : il s’agit du Corridor économique oriental (Eastern Economic Corridor – EEC), un vaste programme de développement régional au cœur de la vision stratégique Thaïlande 4.0.
Un contexte économique et touristique en quête de renouveau
Le tourisme, pilier historique de l’économie thaïlandaise
Depuis plusieurs décennies, la Thaïlande figure parmi les destinations touristiques les plus prisées au monde. Avant la crise sanitaire mondiale, le pays accueillait près de 40 millions de visiteurs internationaux par an, générant une part significative de son produit intérieur brut (PIB). Le tourisme faisait vivre directement ou indirectement des millions de personnes, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration, du transport, du commerce et des loisirs.
Cependant, cette forte dépendance au tourisme a également rendu l’économie thaïlandaise vulnérable aux chocs externes. Les restrictions de voyage, la fermeture des frontières et la baisse du pouvoir d’achat international ont fortement affecté les recettes touristiques.
Repenser l’offre touristique pour rester compétitif
Face à une concurrence régionale accrue — Singapour, le Japon, la Corée du Sud ou encore le Vietnam — la Thaïlande doit aujourd’hui réinventer son modèle touristique. Les plages paradisiaques, les temples et la gastronomie restent des atouts majeurs, mais ils ne suffisent plus à eux seuls à garantir une croissance durable.
C’est dans ce contexte que le gouvernement thaïlandais envisage de miser sur le tourisme de divertissement, un segment à forte valeur ajoutée, capable d’attirer des visiteurs tout au long de l’année et de diversifier la clientèle. L’idée d’un parc Disneyland s’inscrit parfaitement dans cette logique.
Pourquoi Disneyland ? Une marque mondiale au pouvoir d’attraction unique
Disneyland, un moteur économique éprouvé
Depuis l’ouverture du premier Disneyland en Californie en 1955, la marque Disney a démontré sa capacité à transformer profondément les territoires où elle s’implante. Chaque parc devient un pôle touristique structurant, attirant des dizaines de millions de visiteurs par an.
Les exemples sont nombreux :
- Disneyland Paris est aujourd’hui l’une des premières destinations touristiques d’Europe.
- Tokyo Disney Resort joue un rôle central dans l’attractivité touristique du Japon.
- Shanghai Disneyland, inauguré en 2016, a renforcé le positionnement de la Chine sur le marché du divertissement familial.
Un parc Disneyland génère non seulement des revenus directs, mais aussi un effet d’entraînement massif sur l’économie locale : hôtels, centres commerciaux, restaurants, transports, immobilier, événements culturels et emplois indirects.
Une absence stratégique en Asie du Sud-Est
Malgré la présence de plusieurs parcs Disney en Asie, aucun n’est situé en Asie du Sud-Est, une région pourtant peuplée de plus de 650 millions d’habitants et en forte croissance démographique et économique.
Cette absence représente une opportunité stratégique majeure. En accueillant le premier Disneyland de la région, la Thaïlande pourrait devenir un hub touristique incontournable pour les familles venues d’Indonésie, du Vietnam, de Malaisie, des Philippines, mais aussi d’Inde, d’Australie et du Moyen-Orient.
Le Corridor économique oriental : pilier du projet Disneyland en Thaïlande
Qu’est-ce que le Corridor économique oriental (EEC) ?
Le Corridor économique oriental est l’un des projets de développement les plus ambitieux jamais lancés par la Thaïlande. Il couvre plus de 13 000 kilomètres carrés et englobe trois provinces stratégiques situées à l’est du pays :
- Chachoengsao
- Chonburi
- Rayong
Cette zone bénéficie déjà d’une forte activité industrielle et touristique, notamment autour de Pattaya et de la côte est. L’objectif du gouvernement est de la transformer en un centre régional de haute technologie, d’innovation, de logistique et de tourisme de nouvelle génération.
Thaïlande 4.0 : une vision à long terme
Le développement de l’EEC s’inscrit dans la stratégie nationale Thaïlande 4.0, qui vise à faire évoluer le pays d’une économie basée sur les coûts vers une économie fondée sur :
- l’innovation,
- la technologie,
- la valeur ajoutée,
- les compétences avancées.
Dans cette perspective, un parc Disneyland ne serait pas seulement un lieu de divertissement, mais aussi un outil de transformation économique, contribuant à la montée en gamme du secteur touristique.
Des infrastructures de transport à la hauteur d’un projet mondial
Aéroports, trains à grande vitesse et ports maritimes
Le gouvernement thaïlandais investit massivement dans les infrastructures du Corridor économique oriental afin de garantir une connectivité optimale. Parmi les projets majeurs :
- l’agrandissement de l’aéroport U-Tapao Rayong–Pattaya, destiné à devenir le troisième grand aéroport international de Bangkok,
- la construction d’une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant les aéroports de Don Mueang, Suvarnabhumi et U-Tapao,
- le développement de ports en eau profonde pour renforcer le commerce maritime,
- la modernisation des réseaux routiers et autoroutiers.
Ces infrastructures sont essentielles pour absorber les flux touristiques qu’un parc Disneyland pourrait générer.
Créer des emplois et stimuler la croissance économique
Un impact massif sur l’emploi
L’un des principaux arguments en faveur du projet est son potentiel en matière de création d’emplois. Selon les projections gouvernementales, l’installation d’un grand parc à thème pourrait générer :
- des dizaines de milliers d’emplois directs (construction, exploitation, maintenance),
- des centaines de milliers d’emplois indirects dans les secteurs connexes.
Hôtellerie, restauration, transport, sécurité, événementiel, commerce : l’ensemble de l’écosystème économique local bénéficierait de cette dynamique.
Un levier de croissance pour le PIB thaïlandais
Au-delà de l’emploi, un Disneyland en Thaïlande pourrait contribuer significativement à la croissance du PIB national. Les dépenses touristiques, les investissements étrangers et les recettes fiscales générées par le projet renforceraient les finances publiques et soutiendraient le développement à long terme.
Investisseurs, gouvernance et scénarios envisagés
Un projet soutenu par le gouvernement
Le vice-Premier ministre Phiphat Ratchakitprakarn, également ministre des Transports et président du conseil d’administration du Corridor économique oriental, a confirmé que le projet était sérieusement à l’étude.
Selon lui, l’objectif est de créer un pôle d’attraction touristique permanent, capable de soutenir les infrastructures existantes, notamment la ligne de train à grande vitesse et l’aéroport U-Tapao, dont le développement a longtemps été retardé.
Un intérêt déjà marqué du secteur privé thaïlandais
Bien que les détails restent confidentiels, le gouvernement a indiqué que des investisseurs thaïlandais ont déjà manifesté leur intérêt. Cette mobilisation du secteur privé est un élément clé pour assurer la viabilité financière du projet et limiter les risques pour l’État.
Disney : investissement direct ou licence d’exploitation ?
Trois tailles de parc à l’étude
Le gouvernement envisage actuellement trois scénarios de taille pour le futur parc :
- environ 150 hectares pour un parc de taille intermédiaire,
- jusqu’à 500 hectares pour un complexe de grande envergure.
À titre de comparaison, le complexe de Disneyland Paris s’étend sur plus de 2 200 hectares, incluant les parcs, les hôtels et les infrastructures annexes.
Deux modèles économiques possibles
Deux options sont sur la table :
- Un investissement direct de Disney, garantissant un contrôle total de la marque et des standards.
- L’achat d’une licence Disney, permettant à des opérateurs locaux d’exploiter le parc sous la marque Disney.
« Nous inviterons d’abord Disney à investir directement. Si cela n’est pas possible, une licence pourrait être achetée », a déclaré Phiphat Ratchakitprakarn.
Opportunités et défis d’un Disneyland en Thaïlande
Une opportunité unique en Asie du Sud-Est
Si le projet se concrétise, la Thaïlande deviendrait le premier pays d’Asie du Sud-Est à accueillir un Disneyland, renforçant considérablement son rayonnement international et son attractivité touristique.
Le parc pourrait devenir un symbole du renouveau économique du pays et un pilier durable de son développement.
Des défis à ne pas sous-estimer
Malgré son potentiel, le projet devra relever plusieurs défis :
- négociations complexes avec Disney,
- investissements financiers colossaux,
- enjeux environnementaux et urbanistiques,
- acceptation locale et gestion des flux touristiques.
Conclusion : un pari ambitieux pour l’avenir de la Thaïlande
L’idée d’implanter un Disneyland en Thaïlande illustre la volonté du gouvernement de penser grand et de s’inscrire dans une stratégie de transformation économique profonde. En misant sur un projet touristique emblématique, le pays espère relancer durablement son économie, créer des emplois et renforcer sa place sur la scène internationale.
Si ce pari ambitieux aboutit, il pourrait redéfinir le paysage touristique de l’Asie du Sud-Est et marquer une nouvelle étape dans l’histoire économique du royaume.
