🌴 La Reine Sirikit et l’île des tortues : un joyau de la conservation marine en Thaïlande
Un geste royal pour sauver les tortues marines
Dans un acte de générosité exceptionnel, Sa Majesté la Reine Sirikit de Thaïlande a offert sa propriété personnelle, située sur l’île de Koh Man Nai, au Département des Pêches. Son but : créer un sanctuaire pour les tortues marines, dont les populations étaient gravement menacées par la collecte et la consommation des œufs.
Lancée en 1979, cette initiative royale a permis l’élevage et le relâchement de dizaines de milliers de bébés tortues dans le golfe de Thaïlande. Ce projet pionnier a non seulement favorisé la reproduction de plusieurs espèces menacées — comme la tortue imbriquée (Hawksbill), la tortue verte, la tortue Olive Ridley et la tortue luth (Leatherback) — mais a aussi inspiré de profondes réformes législatives pour la protection de la faune marine.
Koh Man Nai : un sanctuaire royal devenu centre scientifique
Ce qui fut autrefois un simple don royal est aujourd’hui un centre de recherche internationalement reconnu : le Centre de recherche sur les ressources marines et côtières du Golfe de Thaïlande oriental.
Sur cette île de 137 rai (environ 54 acres), la Reine Sirikit lança en 1979 le premier programme de conservation des tortues marines. Le 11 août de cette année-là , elle relâcha symboliquement 100 tortues dans la mer, marquant le début d’un mouvement national pour la sauvegarde de ces espèces emblématiques.
Grâce au soutien de la Marine royale thaïlandaise, les œufs de tortues sont collectés sur des îles voisines, comme Koh Khram, pour être incubés et protégés jusqu’à l’éclosion. Les jeunes tortues sont ensuite élevées pendant plusieurs mois avant d’être relâchées dans leur habitat naturel. Certaines deviennent des reproductrices, assurant ainsi la continuité de l’espèce.
Des lois inspirées par la Reine
L’influence du projet de Koh Man Nai s’est rapidement fait sentir à l’échelle nationale.
- En 1981, le ministère du Commerce interdit l’exportation des carapaces de tortues.
- Peu après, la loi sur la pêche fut amendée, interdisant la possession ou la vente de produits dérivés des tortues marines.
Ces mesures ont marqué un tournant historique pour la protection de la biodiversité en Thaïlande.
Un héritage vivant et un centre de formation pour les générations futures
Aujourd’hui, Koh Man Nai ne se limite plus à la protection des tortues. Le centre mène désormais des recherches sur d’autres espèces marines rares, telles que les dugongs, les dauphins, les bénitiers géants, les coraux et les herbiers marins.
En 1989, la Marine royale thaïlandaise a renforcé cette mission en plaçant les îles voisines — Koh Khram, Koh Ira et Koh Chan — sous protection intégrale.
Des équipes de surveillance opèrent désormais sur 16 plages protégées, assurant la prévention du braconnage, la collecte des œufs, et la sauvegarde des nouveau-nés avant leur remise à la mer.
Une reine au service de la nature
Depuis plus de soixante ans, Sa Majesté la Reine Sirikit, la Reine Mère, incarne la compassion et la détermination pour la préservation du patrimoine naturel thaïlandais.
Son projet sur Koh Man Nai reste un symbole fort de la conservation marine, un héritage durable qui continue d’inspirer la protection de la vie océanique à travers le monde.
