Khanom (archipel de Koh Samui élargi, son extension sud)
La Thaïlande authentique entre plages sauvages et dauphins roses
Plages paradisiaques dignes des plus belles îles de Thaïlande, dauphins roses, spas naturels de poissons, montagnes couvertes de jungle et… un seul feu rouge : bienvenue à Khanom, l’une des destinations les plus préservées et méconnues du sud de la Thaïlande.
Encore largement épargnée par le tourisme de masse, Khanom offre une alternative idéale à Koh Samui ou Phuket, pour les voyageurs en quête de calme, d’authenticité et de nature intacte. Avec ses longues plages de sable fin bordées de cocotiers, ses villages tranquilles, ses routes côtières presque désertes et son atmosphère hors du temps, Khanom séduit immédiatement ceux qui prennent le temps de la découvrir.
Située dans la province de Nakhon Si Thammarat, sur le littoral du golfe de Thaïlande, Khanom pourrait sans difficulté figurer parmi les plus belles destinations balnéaires du pays, tant son potentiel naturel est exceptionnel.
Où se situe Khanom en Thaïlande ?
Khanom se trouve sur la côte est du sud de la Thaïlande, dans la province de Nakhon Si Thammarat, à environ :
- 100 km de la ville de Nakhon Si Thammarat,
- 120 km de Surat Thani,
- et à seulement quelques dizaines de kilomètres à vol d’oiseau de Koh Samui, de l’autre côté du golfe.
Contrairement aux grandes stations balnéaires thaïlandaises, Khanom n’est pas une île, mais une station balnéaire continentale, ce qui lui permet de conserver une atmosphère locale très forte. Ici, pas de grands complexes hôteliers alignés sur le front de mer, pas de centres commerciaux ni de nightlife envahissante : la région s’est développée lentement, à son propre rythme.
Une destination encore largement préservée du tourisme de masse
Khanom est avant tout une destination appréciée par :
- les touristes thaïlandais,
- quelques expatriés,
- et des voyageurs étrangers en quête de tranquillité.
Le développement touristique y reste très limité comparé à celui de Koh Samui ou Phuket. La longue route qui longe la mer est ponctuée de quelques hôtels de charme, de petits resorts familiaux et de restaurants locaux, tous relativement espacés les uns des autres. Le sentiment d’espace et de liberté est immédiat.
Cette absence de surdéveloppement donne à Khanom une ambiance de Thaïlande d’autrefois, un sentiment de retour dans le temps que beaucoup de voyageurs pensaient avoir perdu ailleurs.
« Khanom me rappelait Phuket dans les années 1970 »
Ce sentiment est parfaitement résumé par Nadine Gires, hôtelière à Khanom :
« Je suis venue à Khanom en vacances en 2010, j’avais l’impression de retrouver la même ambiance qu’à Phuket dans les années 1970 ».
Après ce premier séjour, Nadine Gires, connue pour avoir joué un rôle clé dans l’arrestation du célèbre tueur en série Charles Sobhraj — une histoire popularisée par la série The Serpent — décide de vendre son hôtel-restaurant de Patong à Phuket pour venir s’installer définitivement à Khanom, où elle ouvre un nouvel établissement.
Un choix révélateur de l’attrait de la région pour ceux qui recherchent une Thaïlande plus humaine, plus simple et plus vraie.
L’accueil chaleureux de la population locale
À Khanom, l’accueil est l’un des grands points forts de la destination. La population locale est souriante, curieuse et bienveillante, et le contact se crée facilement.
Si vous prononcez quelques mots de thaïlandais, même maladroitement, vous serez presque toujours récompensé par :
- un sourire,
- un compliment sur votre accent,
- parfois même une petite attention gratuite.
Il n’est pas rare, par exemple, de recevoir quelques gâteaux offerts avec votre commande pour vous souhaiter la bienvenue.
Le marché du week-end, cœur de la vie locale
L’un des meilleurs endroits pour ressentir l’âme de Khanom est sans aucun doute le marché du samedi et du dimanche matin. Très tôt, la ville s’anime autour des étals de fruits, de plats cuisinés, de douceurs locales et de boissons traditionnelles.
À l’entrée du marché, un petit café attire les habitants comme les visiteurs. On y sert :
- du café préparé à l’ancienne,
- accompagné de pa thong ko (ปาท่องโก๋), de délicieux beignets thaïlandais croustillants.
Comme dans beaucoup de villes du golfe de Thaïlande, la journée commence au lever du soleil afin d’éviter la chaleur. Le marché remballe d’ailleurs ses étals dès 9h30 ou 10h, lorsque la température commence à grimper.
Une destination calme, même le soir
Contrairement aux grandes stations balnéaires du sud de la Thaïlande, la vie nocturne à Khanom est extrêmement calme.
- Quelques bars proposent une légère animation les vendredis et samedis,
- mais en semaine, les rues sont souvent quasi désertes dès 22h.
Cette tranquillité fait le bonheur des voyageurs en quête de repos, de nuits paisibles et de réveils face à la mer.
Se déplacer à Khanom : scooter indispensable
Pour profiter pleinement de Khanom et de ses environs, il est fortement recommandé d’être véhiculé.
Sur le front de mer, on trouve :
- hôtels,
- restaurants,
- petites épiceries.
Mais :
- le marché,
- le 7-Eleven le plus proche,
se situent souvent à 4 ou 5 km.
La meilleure option reste donc la location de scooter, idéale pour :
- les déplacements quotidiens,
- la découverte des plages voisines,
- l’exploration de l’arrière-pays.
Conduire à Khanom est un plaisir en soi : routes peu fréquentées, paysages verdoyants, forêts d’hévéas, collines couvertes de jungle et parfums de bougainvilliers en fleurs.
Les dauphins roses de Khanom : un trésor naturel rare
Parmi les expériences les plus emblématiques de Khanom figure sans conteste l’observation des dauphins roses.
Les dauphins roses de Thaïlande appartiennent à une sous-espèce du dauphin à bosse de l’Indo-Pacifique. Ils sont classés comme espèce vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
On estime qu’environ 150 dauphins roses vivent dans le golfe de Thaïlande, et plus particulièrement dans la région de Khanom, où les conditions marines sont favorables.
Excursions pour observer les dauphins roses
Pour maximiser les chances d’observation, il est possible de partir en excursion en long-tail boat depuis :
- le cap de Prathap, situé à environ 20 km au nord de Khanom.
Certaines personnes affirment également qu’il est parfois possible d’apercevoir les dauphins depuis la plage de Nangkham, mais cela reste aléatoire.
👉 Pour augmenter les probabilités :
- partir tôt le matin,
- privilégier une mer calme,
- faire appel à des pêcheurs ou guides locaux habitués à leur présence.
plages sauvages, routes côtières et trésors naturels
Si Khanom séduit autant les voyageurs en quête d’authenticité, c’est avant tout grâce à la diversité et à la beauté de ses paysages naturels. Contrairement aux stations balnéaires surdéveloppées, la région offre une succession de plages sauvages, de routes panoramiques, de grottes mystérieuses et de sites culturels encore confidentiels.
Explorer Khanom, c’est accepter de ralentir, de se perdre volontairement et de découvrir une Thaïlande discrète et préservée.
Les plages de Khanom : longues, calmes et préservées
Nadan Beach, la plage principale
La plage de Nadan est la plus connue de Khanom. Elle s’étire sur plusieurs kilomètres le long de la route côtière et reste étonnamment peu fréquentée, même en haute saison.
Ici, pas de transats alignés ni de musique assourdissante :
- quelques hôtels et restaurants espacés,
- de vastes zones de sable désert,
- une mer généralement calme.
Nadan Beach est idéale pour :
- les longues promenades au coucher du soleil,
- la baignade,
- la contemplation.
Thong Niang et Thong Ching
En remontant vers le nord, on découvre les plages de Thong Niang et Thong Ching, encore plus sauvages. Ces plages sont bordées de végétation tropicale et offrent un sentiment d’isolement total.
Elles sont parfaites pour ceux qui cherchent :
- la tranquillité,
- un cadre naturel intact,
- une expérience balnéaire loin des foules.
Vers le nord : cap de Prathap et plages secrètes
Le cap de Prathap
Le cap de Prathap est l’un des sites les plus spectaculaires de la région de Khanom. C’est depuis ce point que partent la majorité des excursions pour observer les dauphins roses.
La route qui y mène longe la mer et traverse des paysages marins superbes. Le cap lui-même offre :
- une vue dégagée sur le golfe de Thaïlande,
- des falaises calcaires impressionnantes,
- une atmosphère brute et sauvage.
Plages de Tong Node et Thong Ching
Sur la route de Prathap, plusieurs plages méritent un arrêt :
- Tong Node, large et peu fréquentée,
- Thong Ching, connue pour son calme et ses cocotiers.
Ces plages sont idéales pour une pause baignade ou un pique-nique face à la mer.
Plage insolite près de la centrale électrique
L’une des curiosités locales est la plage située à proximité de la centrale électrique. Malgré la présence industrielle, la plage reste étonnamment belle et propre, souvent complètement déserte.
C’est un exemple parfait du contraste que l’on peut rencontrer à Khanom :
- nature omniprésente,
- développement discret,
- sentiment de liberté.
Grottes, temples et sites culturels autour de Khanom
Les grottes de Khao Wang Thong
À l’intérieur des terres, les grottes de Khao Wang Thong constituent une excursion intéressante. Nichées dans un paysage vallonné et verdoyant, elles offrent un aperçu de la géologie locale et une atmosphère mystérieuse.
Ces grottes sont peu fréquentées et permettent de sortir des sentiers battus.
Wat That Tharam (Coral Pagoda)
Le Wat That Tharam, aussi appelé Coral Pagoda, est un temple singulier dont le chedi est entièrement recouvert de corail.
Le site en lui-même est relativement modeste, mais l’accès est remarquable :
- lorsque les bougainvilliers sont en fleurs,
- on traverse un véritable tunnel coloré,
- donnant une impression presque irréelle.
C’est un lieu paisible, parfait pour une pause contemplative.
Les spas naturels de poissons : une expérience unique
L’un des attraits les plus insolites de Khanom est la présence de spas naturels de poissons situés au bord de certaines rivières.
Une expérience sensorielle surprenante
Les visiteurs peuvent s’asseoir au bord de l’eau et laisser des centaines de petits poissons venir grignoter les peaux mortes des pieds.
La sensation est :
- surprenante,
- légèrement chatouilleuse,
- mais totalement indolore.
C’est une activité à la fois amusante et relaxante, très populaire auprès des familles.
Vers le sud : route panoramique et parc national
Une route spectaculaire
En direction du sud de Khanom, la route menant vers le parc national de Mu Koh Thale Tai est l’une des plus impressionnantes de la région.
Construite en plateau, elle crée une illusion d’optique saisissante :
- lorsqu’on atteint un sommet,
- on a l’impression que la route s’arrête brusquement,
- donnant la sensation de « tomber » dans le vide.
Ce phénomène attire de nombreux voyageurs qui s’arrêtent pour prendre des photos au milieu de la route — une pratique spectaculaire mais à faire avec prudence.
Un paradis pour motards et cyclistes
Cette route est particulièrement appréciée :
- des motards,
- des cyclistes,
- des amateurs de road trips.
Les panoramas sur la mer et les collines environnantes sont superbes.
Les plages du sud : Plai Dam et Thung Sai
Plai Dam Beach
La plage de Plai Dam est l’une des plus sauvages de la région. Peu fréquentée, elle offre une nature brute, parfaite pour ceux qui cherchent l’isolement.
Thung Sai Beach
Plus au sud, Thung Sai marque la transition vers la ville voisine de Sichon. C’est une plage agréable, souvent fréquentée par les locaux, idéale pour observer la vie quotidienne thaïlandaise.
Sichon, une escapade complémentaire
La ville de Sichon, située à quelques kilomètres au sud de Khanom, mérite également une visite :
- ambiance locale,
- marchés animés,
- restaurants de fruits de mer.
C’est une étape intéressante pour compléter la découverte de la côte.
quand partir, où dormir et conseils pratiques
Après avoir découvert les plages sauvages, les dauphins roses, les routes panoramiques et les trésors naturels de la région, voici toutes les informations pratiques indispensables pour organiser un séjour à Khanom dans les meilleures conditions.
Quand partir à Khanom ? Climat et meilleures périodes
Un climat tropical influencé par le golfe de Thaïlande
Khanom bénéficie d’un climat tropical similaire à celui de Koh Samui, avec toutefois quelques particularités liées à sa situation continentale.
On distingue principalement :
- une saison relativement sèche,
- une saison des pluies plus marquée en fin d’année.
Meilleure période : janvier à septembre
La période idéale pour visiter Khanom s’étend de janvier à septembre.
Durant ces mois :
- la mer est généralement calme,
- les journées sont ensoleillées,
- les températures oscillent entre 28 et 32°C,
- les conditions sont parfaites pour la plage et les excursions en mer.
Les mois de février à juin sont particulièrement agréables.
Saison des pluies : octobre à décembre
Entre octobre et décembre, la région connaît une mousson plus marquée :
- pluies parfois intenses,
- mer agitée,
- excursions en bateau parfois annulées.
Cependant, cette période offre :
- une végétation luxuriante,
- moins de visiteurs,
- une atmosphère encore plus paisible.
Où dormir à Khanom ?
Une offre hôtelière à taille humaine
Contrairement aux grandes stations balnéaires, Khanom propose une offre d’hébergement limitée mais de qualité, axée sur :
- petits hôtels,
- resorts de charme,
- bungalows en bord de mer,
- maisons d’hôtes.
Les établissements sont généralement bien intégrés dans l’environnement naturel.
Les meilleures zones où séjourner
- Front de mer de Nadan Beach : idéal pour profiter de la plage et des couchers de soleil
- Nord de Khanom : plus sauvage, proche du cap de Prathap
- Sud de Khanom : accès rapide aux routes panoramiques et à Sichon
Khanom est particulièrement appréciée des voyageurs souhaitant séjourner plusieurs nuits, afin de profiter du rythme lent de la région.
Où manger à Khanom ?
La scène culinaire de Khanom est simple, authentique et savoureuse.
Spécialités locales à ne pas manquer
- Poissons et fruits de mer frais
- Currys du sud de la Thaïlande, souvent plus épicés
- Fruits tropicaux
- Desserts traditionnels thaïlandais
Les restaurants en bord de mer proposent souvent :
- poissons grillés,
- calamars,
- crevettes,
le tout à des prix très raisonnables.
Comment se rendre à Khanom ?
Depuis Koh Samui
Il est possible de rejoindre Khanom depuis Koh Samui via :
- ferry jusqu’à Surat Thani ou Donsak,
- puis route jusqu’à Khanom (environ 1h30 à 2h).
C’est une option intéressante pour combiner île et continent lors d’un même voyage.
Depuis Surat Thani
Surat Thani est le principal hub de transport de la région :
- trains depuis Bangkok,
- vols domestiques.
Depuis Surat Thani, Khanom est accessible en :
- voiture,
- minivan,
en environ 2 heures.
Depuis Bangkok
- Vol Bangkok – Nakhon Si Thammarat ou Surat Thani
- Train de nuit jusqu’à Surat Thani
- Bus longue distance
Se déplacer sur place
À Khanom, le scooter est roi.
Pourquoi louer un scooter ?
- distances importantes entre les plages,
- transports publics quasi inexistants,
- routes peu fréquentées.
La conduite est relativement facile et agréable, mais reste réservée aux conducteurs expérimentés.
Conseils pratiques pour un séjour réussi à Khanom
- Prévoir de l’argent liquide (peu de distributeurs)
- Respecter la tranquillité des lieux
- Utiliser une crème solaire respectueuse de l’environnement
- Être prudent sur les routes la nuit
- Prendre le temps : Khanom se savoure lentement
Khanom : pour quel type de voyageurs ?
Khanom est idéale pour :
- voyageurs en quête d’authenticité
- couples
- amateurs de nature
- expatriés
- digital nomads cherchant le calme
Moins adaptée à :
- fêtards
- amateurs de centres commerciaux
- voyageurs pressés
FAQ – Khanom Thaïlande (optimisée SEO)
Où se trouve Khanom en Thaïlande ?
Khanom se situe dans la province de Nakhon Si Thammarat, sur la côte du golfe de Thaïlande.
Peut-on voir des dauphins roses à Khanom ?
Oui, Khanom est l’un des rares endroits en Thaïlande où l’on peut observer des dauphins roses.
Combien de jours rester à Khanom ?
Idéalement 3 à 5 jours pour profiter pleinement de la région, ou bien plus longtemps si vous aimez la Thaïlande méridionale authentique
Khanom est-elle touristique ?
Non, Khanom reste très peu exploitée sur le plan touristique comparée à Koh Samui ou Phuket.
Faut-il louer un scooter à Khanom ?
Oui, c’est fortement recommandé pour explorer la région.
Pourquoi Khanom est une destination à découvrir d’urgence
Khanom représente une Thaïlande rare, encore intacte, où la nature domine et où le temps semble ralentir. Avec ses plages sauvages, ses dauphins roses, ses routes panoramiques et son accueil chaleureux, la région offre une expérience profondément authentique.
Pour les voyageurs qui rêvent de découvrir ce que furent Phuket ou Koh Samui avant le tourisme de masse, Khanom est sans doute l’une des dernières grandes pépites du sud de la Thaïlande.
