Lopburi (Thaïlande) : quand les singes prennent le pouvoir
Lopburi, la cité thaïlandaise où les singes sont rois
À Lopburi, au centre de la Thaïlande, des milliers de macaques crabiers ont investi temples et ruelles, transformant un site patrimonial en territoire animal — et poussant touristes et habitants à modifier leurs habitudes.
Un temple, des macaques et une réputation internationale
Située à environ 150 km au nord de Bangkok, Lopburi est célèbre pour ses vestiges khmers et le temple de Prang Sam Yod. Longtemps attraction joyeuse pour les touristes, ce site est désormais associé à une forte présence de macaques crabiers — des singes à longue queue à la fois vénérés et redoutés.
La pandémie, point de rupture
La crise du Covid-19 a provoqué la chute brutale du tourisme. Privés de la nourriture amenée par les visiteurs, les singes se sont dispersés dans la ville, entrant dans magasins et habitations, formant des groupes agressifs et poussant des habitants à barricader ou à quitter leur logement.
Des solutions insuffisantes
Les autorités locales ont lancé des programmes de stérilisation et de relocalisation — environ 500 singes stérilisés en 2020 — mais ces mesures peinent à enrayer la croissance des populations. Les macaques apprennent vite : cages-appâts et pièges deviennent souvent inefficaces.
Tourisme en berne et projets avortés
Les visites sont aujourd’hui rares ; les guides hésitent à inclure Lopburi dans leurs circuits et certains investisseurs ont abandonné des projets locaux. Aux abords du temple, commerces fermés et immeubles délabrés témoignent d’une attractivité en déclin.
Un phénomène mondial
Lopburi illustre un phénomène plus large : la prolifération d’animaux liminaires dans les villes (singes en Inde, goélands en Méditerranée, pigeons en Europe). Ici, pourtant, l’impact sur un site patrimonial majeur rend la situation particulièrement critique.
En bref : Lopburi — cité des singes — confronte traditions religieuses, gestion urbaine et tourisme durable. Une cohabitation devenue problème économique et social.
