Du Siam à la Thaïlande
Histoire du Siam et transformation en Thaïlande
Origines du Siam et premières capitales
Avant 1939, le pays était connu sous le nom de Siam ou Royaume de Siam. L’origine du terme reste incertaine, mais il pourrait provenir du sanskrit Śyāma, signifiant « sombre » ou « brun ».
Le Royaume de Siam fut fondé en 1350 par le prince Ramathibodi Ier, qui établit la capitale à Ayutthaya. Les capitales successives furent :
- Ayutthaya (1350–1767)
- Thonburi (1767–1782)
- Bangkok à partir de 1782
Histoire d’Ayutthaya – découvrez l’ancienne capitale du Siam
1939 : Le Siam devient officiellement la Thaïlande
Le 24 juin 1939, le général Plaek Phibul Songkhram, Premier ministre depuis six mois, annonce le changement officiel du nom du pays : Siam devient Thaïlande (Prathet Thai).
Le gouvernement justifie ce changement par le souhait d’aligner le nom du pays sur l’ethnie majoritaire :
« Le nom officiel doit refléter celui de la race et l’inclination du peuple thaïlandais. »
Les acteurs principaux du changement de nom :
- Luang Wichit Wathakarn : promoteur du nouveau nom
- Luang Promyothi : initiateur de l’invasion de l’Indochine française en 1940
- Luang Saranupraphan : compositeur de l’hymne national toujours utilisé
Le régime de Phibul (1938–1944) est considéré comme une dictature militaire inspirée du fascisme européen.
Siam ou Thaïlande : le débat historique
Certains historiens soutiennent que Siam reflète mieux la diversité culturelle du pays.
Le professeur Charnvit Kasetsiri (Université Thammasat, Bangkok) explique que le nom Thaïlande valorise uniquement l’ethnie thaïe, supposée originaire du sud de la Chine, au détriment des autres populations présentes sur le territoire.
Expansion territoriale et politique extérieure
Dans les années 1940, la Thaïlande profite des divisions héritées des puissances coloniales pour mener une politique d’expansion territoriale en Asie du Sud-Est :
- Annexions au Cambodge : Siem Reap, Battambang, Champassak
- Partie de l’État Shan : Keng Tung
- États du nord de la Malaisie : Kedah, Perlis, Kelantan, Terengganu
La coopération avec le Japon et la déclaration de guerre aux États-Unis et au Royaume-Uni renforcent l’image de Phibun Songkhram comme dirigeant fasciste.
FAQ – Histoire du Siam et Thaïlande
Pourquoi le Siam a-t-il changé de nom en Thaïlande ?
Pour aligner le nom du pays sur l’ethnie majoritaire, les Thaïs, et renforcer le nationalisme sous le régime de Phibun Songkhram.
Quand le royaume de Siam a-t-il été fondé ?
En 1350 par le prince Ramathibodi Ier, avec la capitale initiale à Ayutthaya.
Quelle est la signification du mot “Siam” ?
L’origine exacte est incertaine, mais il pourrait venir du sanskrit Śyāma, signifiant « sombre » ou « brun ».
Quels territoires la Thaïlande a-t-elle annexés dans les années 1940 ?
Des provinces cambodgiennes (Siem Reap, Battambang, Champassak), une partie de l’État Shan (Keng Tung) et quatre États du nord de la Malaisie (Kedah, Perlis, Kelantan, Terengganu).
