Nakhon Si Thammarat et Phatthalung

Deux provinces qui enrichissent l’offre touristique du Sud de la Thaïlande – Histoire, culture, nature, activités et conseils pratiques

Le Sud de la Thaïlande fait rêver les voyageurs du monde entier : plages turquoise, forêts tropicales, îles paradisiaques et temples millénaires. Pourtant, au-delà des destinations mondialement connues comme Phuket, Krabi ou Koh Samui, deux provinces longtemps restées dans l’ombre commencent désormais à attirer une attention méritée : Nakhon Si Thammarat et Phatthalung. L’une (Nakhon Si Thammarat, avec Khanom & Sichon Bay) est l’extension meridionale naturelle de l’archipel de Koh Samui , comme Khaolak est l’extension nord de Phuket.

Ces deux provinces voisines – Nakhon Si Thammarat au nord et Phatthalung au sud – occupent une position stratégique au cœur de la péninsule sud-thaïlandaise. Elles sont entourées de provinces majeures comme Krabi, Phuket, Phang Nga, Trang et Surat Thani, mais proposent une expérience bien différente : plus authentique, plus culturelle, plus sauvage… et surtout, encore loin des foules.

Aujourd’hui, Nakhon Si Thammarat et Phatthalung ne sont plus seulement des étapes, mais de véritables destinations à part entière, appréciées pour :

• leur patrimoine culturel d’une richesse exceptionnelle,
• leurs paysages naturels préservés,
• leurs communautés locales engagées dans un tourisme durable,
• et une gastronomie régionale qui mérite à elle seule le détour.

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1. Nakhon Si Thammarat : un trésor culturel et naturel du Sud thaïlandais

1.1 Une province au patrimoine historique millénaire

Nakhon Si Thammarat n’est pas une province comme les autres. Elle fut l’un des centres religieux, commerciaux et politiques les plus importants du royaume de Tambralinga, au cœur de la péninsule malaise. Influence indienne, culture bouddhique, mythologie locale : la province porte partout les traces de son prestigieux passé.

Aujourd’hui, cette richesse se retrouve dans :

• ses temples historiques,
• ses villages d’artisans,
• sa gastronomie locale,
• ainsi que dans l’accueil chaleureux de ses habitants.

Avec plus de 225 km de littoral, Nakhon Si Thammarat combine harmonieusement culture, nature et mer, ce qui en fait une destination complète pour tous les types de voyageurs : amateurs de randonnées, familles, passionnés d’histoire, foodies, photographes, ou encore voyageurs en quête de sérénité.

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2. Ban Khiri Wong : un village artisanal au pied du mont Khao Luang

2.1 Un village devenu une référence internationale

Le village de Ban Khiri Wong, situé dans le district de Lan Saka, est aujourd’hui célèbre pour ses tissus teints naturellement, un savoir-faire traditionnel transmis depuis plusieurs générations. Ce village a récemment été propulsé sur le devant de la scène internationale lorsque le club Leicester City FC a intégré ces tissus artisanaux dans sa collection de vestes officielle.

Le groupe Bai Mai, producteur de ces tissus tie-dye, utilise exclusivement :

• des extraits naturels issus d’arbres,
• des colorants à base de fruits locaux,
• des techniques respectueuses de l’environnement.

La popularité grandissante de la marque a entraîné une hausse significative de la demande pour leurs produits :

• chemises,
• pantalons,
• sacs à main,
• chapeaux,
• accessoires variés.

Pour les voyageurs, visiter Ban Khiri Wong est l’occasion d’observer le processus de teinture naturelle, d’acheter des pièces artisanales uniques, et d’échanger avec des artisans passionnés.

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2.2 Une destination phare du tourisme communautaire durable

Ban Khiri Wong est également reconnu comme un modèle de tourisme communautaire responsable. Le village a reçu plusieurs distinctions nationales et internationales pour :

• sa gestion écologique,
• son agriculture biologique,
• et l’implication de toute la communauté dans le développement touristique.

Les visiteurs peuvent y découvrir :

• des jardins fruitiers en terrasse,
• des plantations de durian, mangoustan et ramboutan,
• des ateliers artisanaux,
• des activités de découverte de la vie locale.

Les fruits cultivés ici sont considérés parmi les meilleurs de toute la Thaïlande.

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2.3 Point de départ du trek vers le sommet du Khao Luang

Le village est également la porte d’entrée vers l’une des plus belles aventures naturelles du Sud thaïlandais : le trek de trois jours vers le sommet du mont Khao Luang.

Le parc national Khao Luang, qui s’étend sur plus de 570 km², est un paradis pour les amoureux de nature. On y trouve :

• des forêts tropicales préservées,
• de multiples cascades,
• des centaines d’espèces animales.

Parmi la faune locale, il est possible d’apercevoir :

• des macaques à queue de cochon,
• des sangliers,
• des aigles noirs,
• des calaos, emblèmes des forêts asiatiques.

Le sommet du Khao Luang, à 1 835 mètres, offre une vue spectaculaire sur toute la province. C’est l’un des trekkings les plus beaux – et les moins connus – de Thaïlande.

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3. Suan Ta San : un fish spa naturel dans un cadre unique

Situé à l’extrémité nord de la province, Suan Ta San propose une expérience relaxante et insolite : la pédicure au poisson.
Les visiteurs trempent leurs pieds dans une eau claire où de petits poissons viennent éliminer en douceur les peaux mortes, laissant la peau douce et lisse.

Ce type d’activité est populaire en Asie, mais Suan Ta San se distingue par :

• la naturalité de son environnement,
• la limpidité de l’eau,
• l’absence totale de traitements chimiques,
• et la gestion communautaire du site.

C’est une halte originale, rafraîchissante et très appréciée des familles.

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4. Les dauphins roses de Khanom : un spectacle rare et inoubliable

4.1 Une espèce exceptionnelle

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4.2 Une observation responsable et encadrée

La communauté locale, consciente de la valeur écologique de ces animaux, a mis en place plusieurs mesures strictes pour protéger les dauphins :

• interdiction d’approcher à moins de 50 mètres,
• arrêt obligatoire du moteur en cas de rapprochement,
• réduction du nombre de bateaux autorisés simultanément,
• horaires contrôlés d’observation.

Les excursions pour voir les dauphins roses se déroulent surtout le matin, entre février et septembre, période durant laquelle les animaux sont les plus actifs.

Il est vivement recommandé de choisir une compagnie engagée dans le tourisme responsable, afin de ne pas perturber l’habitat naturel des dauphins.

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5. Les temples incontournables de Nakhon Si Thammarat

5.1 Wat Phra Mahathat Woramahawihan

Véritable symbole de la province, Wat Phra Mahathat Woramahawihan est classé parmi les temples les plus sacrés de Thaïlande. Fondé au VIIIe siècle, il abrite une relique dentaire du Bouddha.

Caractéristiques marquantes :

• un chedi principal de 78 mètres,
• 173 stupas plus petits tout autour,
• de magnifiques statues de style Sukhothaï,
• des fresques inspirées du Ramayana.

C’est un site de pèlerinage majeur, inscrit sur la liste indicative de l’UNESCO.

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5.2 Wat Chedi Ai Khai : le temple des poulets

Situé à environ 60 km au nord de la ville, Wat Chedi Ai Khai est célèbre pour la légende du jeune Ai Khai, représenté sous forme d’une statue d’un garçon d’environ 9 ans.

Les visiteurs viennent y faire des offrandes, notamment de petits poulets en céramique, d’où son surnom de temple des poulets.
On raconte que les vœux formulés auprès de l’esprit du jeune garçon se réalisent souvent, ce qui attire de nombreux fidèles.

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6. Phatthalung : nature protégée, artisanat et traditions vivantes

Moins connue que ses voisines, Phatthalung séduit les voyageurs en quête d’une Thaïlande plus authentique, loin des circuits touristiques. La province est un sanctuaire naturel, culturel et artisanal où l’on vit encore au rythme des traditions.

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7. Thale Noi : un paradis pour les oiseaux et les amoureux de la nature

7.1 L’un des plus grands sanctuaires d’oiseaux de Thaïlande

À 30 km au nord de la ville de Phatthalung se trouve Thale Noi, une zone humide de 460 km², classée par l’UICN et protégée par la Convention de Ramsar. Il s’agit de l’un des plus grands sanctuaires d’oiseaux aquatiques du pays.

La période la plus propice à l’observation est de novembre à mars, lorsque des oiseaux migrateurs venant jusqu de Sibérie rejoignent la région.

Parmi les 180 espèces d’oiseaux présentes :

• hérons,
• cigognes,
• talèves sultanes,
• dendrocygne pygmée,
• jacana à ailes bronzées,
• milan brahmane.

Les balades en long-tail boat au lever du soleil sont une expérience inoubliable : brume sur les lotus, silhouettes d’oiseaux et chants matinaux.

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7.2 Une biodiversité exceptionnelle

Thale Noi abrite également de nombreuses espèces inscrites sur la Liste rouge de l’UICN, telles que :

• tortues d’eau douce,
• loutres,
• varans,
• serpents,
• macaques,
• chauves-souris,
• mangoustes.

La zone est un havre de paix pour la faune, mais aussi pour les voyageurs en quête de tranquillité.

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8. L’artisanat en jonc tressé : l’âme de Phatthalung

L’un des symboles de la province est son artisanat en krajood, un jonc naturel utilisé depuis des siècles pour tisser :

• paniers,
• sacs,
• tapis,
• lampes,
• objets décoratifs.

Les artisans ont modernisé le design pour créer des pièces contemporaines très recherchées dans tout le pays.

Varni Craft : le centre artisanal incontournable

Situé dans le district de Khuan Khanun, Varni Craft est l’une des marques les plus réputées de produits en krajood.
Les visiteurs peuvent :

• séjourner dans un homestay authentique,
• participer à des ateliers de tressage,
• découvrir le processus de fabrication,
• repartir avec leurs propres créations.

Les produits Varni sont même vendus dans les grands magasins de Bangkok.

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9. Yai Chui Ban Hua Phru : la farine de sagou traditionnelle

Phatthalung est également célèbre pour sa farine de sagou, produite à partir du palmier Metroxylon sagu. Le centre de production Yai Chui Ban Hua Phru, situé entre Thale Noi et la ville de Phatthalung, propose :

• dégustations de desserts locaux,
• vente de snacks,
• démonstrations de fabrication artisanale,
• explications sur l’extraction de la farine.

C’est une activité idéale pour les gourmets et les familles.

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10. Tai Not Green Market : marché local du dimanche

Tous les dimanches, le Tai Not Green Market anime la ville dans une ambiance relaxante et écologique.
Les stands en bambou, l’absence de béton, les produits locaux et l’atmosphère conviviale en font l’un des marchés les plus agréables de la région.

On y trouve :

• nouilles thaïlandaises,
• desserts traditionnels,
• fruits frais,
• curry maison,
• café local,
• objets artisanaux.

Un moment parfait pour rencontrer les habitants et déguster les spécialités de Phatthalung.

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11. Wat Khuha Sawan : temple troglodyte et panorama exceptionnel

Le temple le plus emblématique de Phatthalung est Wat Khuha Sawan, qui remonte aux VIIIe–Xe siècles. Construit autour de rochers et de grottes naturelles, il offre :

• une atmosphère paisible,
• une architecture traditionnelle,
• des grottes abritant des statues de Bouddha,
• un escalier menant à un point de vue panoramique sur la ville.

Au sommet, la vue sur les montagnes et les rizières est tout simplement splendide.

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Conclusion : un duo de provinces à découvrir d’urgence

Nakhon Si Thammarat et Phatthalung représentent ce que beaucoup de voyageurs recherchent aujourd’hui :
✔ des destinations authentiques,
✔ un tourisme durable et responsable,
✔ une nature préservée,
✔ des traditions vivantes,
✔ des expériences uniques loin du tourisme de masse.

Qu’il s’agisse d’observer les dauphins roses de Khanom, de naviguer sur les zones humides de Thale Noi, de visiter des temples historiques, de découvrir un artisanat fascinant ou simplement de profiter de la douceur de vivre locale, ces deux provinces offrent une mosaïque d’expériences inoubliables.

En combinant Nakhon Si Thammarat et Phatthalung dans un même voyage, vous explorez un Sud de la Thaïlande différent, authentique et profondément attachant.

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