Songwat : la mémoire de Bangkok
Guide ultime du quartier le plus ancien — et désormais le plus tendance — de Bangkok
Si vous préparez un voyage à Bangkok et cherchez un quartier mêlant histoire, culture, gastronomie et créativité, dirigez-vous vers les rives du Chao Phraya. Dans cette zone, où s’entremêlent ruelles patrimoniales, shophouses sino-portugaises et nouveaux espaces créatifs, le vieux Bangkok connaît une renaissance spectaculaire.
Autour des rues Charoen Krung et Song Wat, les façades autrefois vieillissantes laissent aujourd’hui place à des cafés design, des galeries d’art innovantes, des restaurants étoilés et des hôtels de luxe. C’est l’un des meilleurs endroits pour comprendre le renouveau culturel de la capitale.
Dans ce guide complet du quartier historique de Bangkok, découvrez où manger, que visiter, où sortir et où séjourner pour profiter pleinement de cette partie emblématique de la ville.
Un quartier historique de Bangkok en pleine renaissance
La Charoen Krung Road — longue artère de plus de huit kilomètres longeant le fleuve Chao Phraya — fut construite dans les années 1860 sous Rama IV. Première route moderne de Bangkok, elle symbolisait déjà l’ouverture du royaume à l’international. Pendant des décennies, la vie locale y était foisonnante : tuk-tuks colorés, vendeurs d’or, stands de street food, trafic constant et ambiance typiquement bangkokienne.
Le retour des créatifs sur Charoen Krung et Song Wat
À la fin des années 2010, l’ouverture de nouvelles stations MRT et du Thailand Creative and Design Center (TCDC) a attiré une nouvelle génération d’entrepreneurs. Ils ont vu dans ces rues chargées d’histoire un potentiel unique : celui de mêler tradition thaïe et innovation contemporaine.
Puis, des hôtels haut de gamme comme le Four Seasons Bangkok et le Capella Bangkok ont annoncé leur ouverture, confirmant l’intérêt croissant pour cette zone riveraine.
La pandémie : une pause brutale dans l’ascension du quartier
Lorsque la pandémie a frappé, Bangkok a subi un choc profond. Pour un pays où le tourisme représente près de 18 % du PIB, l’arrêt total des déplacements internationaux a été dramatique.
Les ruelles de Song Wat, Vanich 1 et Charoen Krung, autrefois pleines de vie, se sont retrouvées désertées. Les commerces historiques, spécialisés en produits en gros comme les épices ou les chaussures, ont été frappés de plein fouet. Nombre d’habitants ont quitté la capitale, et le quartier a semblé suspendu dans un silence inédit.
Potong : le restaurant visionnaire qui a ravivé l’espoir
C’est dans ce contexte incertain que la cheffe Pichaya “Pam” Soontornyanakij, l’une des figures montantes de la gastronomie thaïlandaise, ouvre en 2021 son restaurant Potong.
« Nos amis pensaient que nous étions fous », raconte-t-elle. Pourtant, en à peine deux ans, Potong décroche une étoile Michelin et se classe 35ᵉ dans les 50 meilleurs restaurants d’Asie.
Le restaurant occupe un bâtiment sino-portugais de cinq étages où la famille de Pam préparait autrefois de la médecine traditionnelle chinoise. Avec son mari Tor Boonpiti, elle souhaitait redonner vie à cette ruelle historique, convaincue de son potentiel.
Made in Song Wat : un collectif qui redonne vie au vieux Bangkok
En 2022, alors que Bangkok commence à se rouvrir au monde, Pam et Tor rejoignent un groupe d’entrepreneurs pour lancer Made in Song Wat, une communauté dédiée à la revitalisation du quartier.
Aujourd’hui, Charoen Krung et Song Wat sont devenues deux des rues les plus créatives de Bangkok, combinant :
- temples anciens,
- street food traditionnelle,
- galeries d’art contemporain,
- cafés minimalistes,
- ateliers artisanaux,
- bars à cocktails de classe internationale.
Le quartier attire autant les habitants que les voyageurs curieux. Voici désormais les meilleures adresses où manger, boire et explorer.
Où manger dans le quartier Charoen Krung – Song Wat
Potong & Opium Bar
Situé sur Vanich I Road, Potong propose une cuisine sino-thaï moderne et profondément inspirée par le patrimoine familial de la cheffe Pam.
À goûter absolument :
- canard vieilli 14 jours aux cinq épices,
- pad thaï revisité façon gastronomique,
- desserts ingénieux mêlant tradition et innovation.
Au quatrième étage, le bar Opium est l’un des meilleurs bars d’Asie, reconnu pour ses cocktails précis, sensuels et techniques.
Lim Lao Ngow Fishball Noodle
Sur Song Wat Road, cette échoppe de street food récompensée par le Michelin est un passage obligé. Depuis plus de 80 ans, l’adresse sert des boulettes de poisson sans amidon, réputées pour leur texture « rebondissante ».
Commandez :
- les nouilles aux œufs maison,
- la soupe légère mais parfumée,
- l’assiette mixte pour découvrir l’ensemble.
FV (Fruits & Veggies)
FV se distingue par son approche axée sur les produits locaux : fruits, légumes et herbes thaïlandaises. Le lieu est installé dans une shophouse rénovée avec soin, intégrant une maison traditionnelle thaïe au cœur du décor.
À tester :
- jus de tamarin frais,
- gâteaux aux herbes,
- desserts inspirés de la cuisine du Nord.
Araksa Tea Room
Pour une pause calme, rendez-vous dans cette oasis zen mêlant design scandinave et artisanat thaï. Araksa Tea Room sert des thés biologiques provenant de Chiang Mai et des plats sains, dont le magnifique khao yum, salade de riz bleu parfumée aux herbes.
Mother Roaster
Au-dessus d’une ancienne boutique de mécanique se cache ce café iconique, fondé par Pa Pim, une torréfactrice autodidacte. L’endroit est rempli de chats, de meubles vintage et d’une atmosphère chaleureuse. Un incontournable pour les amateurs de café de spécialité.
Ayatana Café
Nouvel arrivé dans le quartier, Ayatana est connu pour :
- ses boissons créatives,
- sa lumière parfaite pour les photos,
- son ambiance moderne et artistique.
Ne ratez pas :
- le matcha Khao Lam affogato,
- la tarte mango sticky rice,
- les cold brews maison.
Que voir dans le vieux Bangkok : art, design et artisanat
PLAY Art House
Galerie fondée par Kiattiwat Srichanwanpen, PLAY Art House se situe dans un bâtiment centenaire restauré. On y découvre chaque mois une nouvelle exposition d’art contemporain thaïlandais ou international.
Entrée gratuite, ambiance progressive et très accès communauté : un lieu clé du renouveau artistique du quartier.
Aoon Pottery
Ce studio de céramique lumineux — et rempli de chats — est l’endroit idéal pour découvrir le travail du céramiste local Nguan. Les pièces sont élégantes, organiques, inspirées par les matières naturelles.
Les visites et ateliers se font sur rendez-vous.
ATT 19
ATT 19 est un espace hybride mêlant :
- galerie d’art,
- boutique design,
- expositions temporaires,
- vêtements et antiquités asiatiques.
Le bâtiment, restauré avec des matériaux recyclés, reflète parfaitement l’esthétique créative du quartier.
Où séjourner : Le luxe absolu avec Capella Bangkok
Capella Bangkok : l’hôtel de luxe incontournable du quartier
Ouvert en pleine pandémie, Capella Bangkok a pourtant immédiatement séduit et atteint la 11ᵉ place des 50 Best Hotels lors de son premier classement.
Situé entre Charoen Krung Road et le Chao Phraya, il offre :
- un accès direct au fleuve,
- une atmosphère luxueuse mais intimiste,
- une immersion dans le vieux Bangkok tout en restant proche des sites modernes.
Une journée idéale au Capella Bangkok
- petit-déjeuner paisible au bord du fleuve,
- exploration en tuk-tuk sur Charoen Krung,
- soin relaxant au spa Auriga,
- dîner signé Mauro Colagreco au restaurant Côte.
Le service y est exceptionnel : conciergerie culturelle personnalisée, bateau privé pour vos déplacements, repassage offert… Rien n’est laissé au hasard.
Bangkok réinvente son passé : un quartier à ne pas manquer
Si vous souhaitez découvrir un Bangkok authentique, artistique et vivant, les rues de Charoen Krung et Song Wat sont aujourd’hui parmi les plus excitantes de toute la capitale.
Entre architecture sino-thaïe, restaurants étoilés, cafés créatifs, street food emblématique, galeries contemporaines et hôtels de luxe, ce quartier est devenu l’un des plus branchés et incontournables de Bangkok — un lieu où tradition et modernité coexistent avec harmonie.
