Parc national Khao Luang – Province de Nakhon Si Thammarat, près de Khanom
Avec ses rivières limpides, ses montagnes couvertes de forêts denses et ses cascades spectaculaires, le parc national Khao Luang est l’un des sites de randonnée les plus prisés du sud de la Thaïlande. Véritable écrin de verdure, il illustre parfaitement la richesse naturelle de la région.
Au cœur de la chaîne montagneuse des Tenasserim Hills, le parc attire aussi bien les amateurs de trekking que les passionnés d’écotourisme. L’ascension du mont Khao Luang, qui culmine à 1 835 m et offre une vue à couper le souffle, fait partie des expériences incontournables. Mais le parc séduit également par sa biodiversité exceptionnelle : près de 300 espèces d’orchidées sauvages et une impressionnante variété d’oiseaux y trouvent refuge. Explorer Khao Luang, c’est plonger dans une jungle tropicale authentique et préservée.
Un peu d’histoire
Le mont Khao Luang, sommet emblématique du sud de la Thaïlande, a donné son nom au parc créé en 1974, neuvième parc national du pays. Il est rapidement classé « site protégé » en raison de ses forêts denses – sempervirentes et de feuillus – et de son rôle crucial dans la préservation des ressources en eau. Ses cascades alimentent en effet les rivières Krung Chin, Klai, Tapee et Pakpoon, vitales pour l’agriculture environnante.
Le parc s’étend sur 570 km². Dans les années 1970, la chasse et la déforestation menaçaient gravement la faune locale. Sa protection a permis de sauvegarder un écosystème unique, où falaises calcaires, aiguilles de granit et forêts tropicales se mêlent dans un décor grandiose.
Faune et flore
Khao Luang abrite une faune riche et variée : 22 espèces d’amphibiens, 354 espèces d’oiseaux, 28 mammifères et 34 serpents y ont été recensés. Tigres, léopards et panthères nébuleuses sont présents, même si leur observation reste rare. On y croise surtout cervidés, sangliers, serows de Sumatra ou encore singes rares comme le semnopithèque malais, le langur à lunettes ou le macaque à queue de cochon.
Les amateurs d’ornithologie trouveront ici un véritable paradis : calaos aux becs spectaculaires, barbus bigarrés ou rapaces planant au sommet de la montagne offrent des spectacles inoubliables.
À voir et à faire
Le parc recèle de nombreuses merveilles naturelles, mais leur accès nécessite généralement un véhicule. Près de l’entrée, la cascade de Karom, haute de 19 niveaux, constitue une belle mise en bouche. Plus loin, les chutes de Phrom Lok et Ai Khiao, enfouies dans la jungle, ainsi que la spectaculaire cascade de Krung Ching, haute de 100 m, sont des étapes à ne pas manquer.
Pour les plus sportifs, l’ascension du mont Khao Luang s’effectue en trois jours de marche avec bivouacs, encadrée par des gardes forestiers. Mais le parc propose aussi des activités plus accessibles :
- Observer les orchidées sauvages et leurs fleurs éclatantes ;
- Pratiquer l’ornithologie le long des sentiers et des cascades ;
- Photographier la faune, des éléphants aux singes, en passant par quelques félins chanceux ;
- Se baigner dans les bassins naturels formés au pied des cascades.
✨ En résumé, le parc national Khao Luang est une immersion totale dans la nature tropicale thaïlandaise, entre randonnées, découvertes botaniques et rencontres animalières
