Que déguste-t-on en archipel élargi de Koh Samui (et ailleurs en Thaïlande) ?
La cuisine thaïlandaise séduit dès la première bouchée. Ses parfums envoûtants, ses sauces riches en saveurs et ses plats hauts en couleur éveillent tous les sens. L’art culinaire du pays repose sur un équilibre subtil entre les cinq goûts essentiels : l’acide, l’amer, le salé, le sucré et le piquant. Chaque plat raconte une histoire de contrastes et d’harmonie, où le plaisir du palais est roi.
Les incontournables de la cuisine thaïlandaise
1. Som Tam — la salade de papaye verte
Impossible de passer à côté du Som Tam, véritable icône de la street food thaïlandaise. Cette salade rafraîchissante, à base de papaye verte râpée, séduit par son mélange aigre-doux et son piquant ajustable selon vos envies.
On y retrouve ail, sauce de poisson, jus de citron vert, tomates, piments et sucre de palme. Attention à la version Pla Ra, préparée avec du poisson fermenté : son goût très prononcé ne plaît pas toujours aux visiteurs étrangers.
2. Pad Thaï — le classique absolu
S’il fallait choisir un seul plat pour symboliser la Thaïlande, ce serait sans hésiter le Pad Thaï. Ces nouilles sautées, sucrées-salées, ont conquis le monde entier. Nées d’une campagne nationale visant à promouvoir les nouilles pendant une pénurie de riz, elles sont aujourd’hui servies à tous les coins de rue.
Préparé avec du tamarin, de la sauce de poisson, de l’ail, du piment et du sucre de palme, le Pad Thaï est souvent garni de crevettes ou de poulet, de cacahuètes concassées et de citron vert. Libre à chacun d’ajuster son assaisonnement avec un peu de piment, de vinaigre ou de sucre.
3. Les currys thaïlandais — rouge, jaune et vert
Les currys thaïlandais sont un festival de couleurs et de parfums.
- Le rouge, vif et intense, tire sa force des piments rouges.
- Le jaune, adouci par le curcuma, est riche et réconfortant.
- Le vert, souvent préféré, se distingue par ses piments verts frais, sa coriandre, ses feuilles de citron vert et son basilic.
Tous partagent une base de lait de coco, d’ail, de citronnelle et de galanga, pour un équilibre crémeux qui se marie à merveille avec du riz.
4. Tom Yum Kung — la soupe emblématique
Le Tom Yum Kung est une soupe aigre et piquante à base de crevettes, l’un des plats les plus célèbres du pays.
Elle tire son arôme unique de la citronnelle, du galanga et des feuilles de kaffir. Deux versions existent : le Tom Yum Nam Sai, clair et léger, et le Tom Yum Nam Khon, enrichi de lait de coco, plus doux mais tout aussi parfumé.
5. Tom Ka Gai — douceur et exotisme
Plus crémeux et moins épicé que le Tom Yum, le Tom Ka Gai est une soupe au poulet et au lait de coco, relevée de galanga, de citronnelle, de feuilles de kaffir lime et de coriandre. Son goût à la fois doux et acidulé en fait une option idéale pour ceux qui préfèrent la subtilité aux épices brûlantes.
6. Pad See Ew — les nouilles caramélisées
Moins connu que le Pad Thaï mais tout aussi savoureux, le Pad See Ew met en vedette de larges nouilles de riz sautées au wok avec du brocoli chinois, des sauces soja et parfois du poulet ou des fruits de mer. Son goût légèrement fumé provient de la caramélisation des nouilles : un vrai plat de réconfort.
7. Khao Pad — le riz frit à la thaïe
Simple, économique et délicieux, le Khao Pad est un incontournable du quotidien. Chaque cuisinier y met sa touche personnelle : riz sauté à l’ail, à l’oignon, avec œuf, viande ou crevettes, le tout relevé d’un filet de sauce de poisson. Un peu de citron vert et une pincée de piment suffisent à sublimer ce classique.
8. Curry Massaman — le curry doux et parfumé
Originaire du sud du pays, le Massaman curry est une fusion parfaite entre influences thaïes et saveurs musulmanes. C’est un curry doux, délicatement épicé, grâce à l’anis étoilé, au cumin et à la cannelle. Souvent cuisiné avec du poulet et des pommes de terre, il séduit aussi dans sa version originale au durian pour les plus audacieux.
9. Pad Kra Pao — le plat du quotidien
Le Pad Kra Pao est probablement le plat le plus consommé en Thaïlande. Simple et rapide à préparer, il associe viande hachée (souvent du porc ou du poulet), ail, piment, sauce soja et basilic thaï. Le tout est servi avec un œuf au plat frit, croustillant à l’extérieur et fondant à cœur : une combinaison irrésistible.
10. Khao Soi — le trésor du nord
Spécialité du nord du pays, notamment de Chiang Mai, le Khao Soi est un curry de noix de coco servi avec des nouilles, du poulet et des épices telles que le curcuma, la coriandre et la cardamome. Peu épicé, mais riche en saveurs, c’est un plat réconfortant qui séduit autant les locaux que les voyageurs.
11. Satay — les brochettes gourmandes
Le Satay, populaire dans toute l’Asie du Sud-Est, consiste en de tendres morceaux de viande marinée au lait de coco et au curcuma, grillés sur charbon et servis avec une sauce aux cacahuètes onctueuse.
Poulet, porc ou même tofu : chacun y trouve son bonheur. Parfait en apéritif ou en en-cas, c’est un classique de la cuisine de rue.
12. Kai Yad Sai — l’omelette farcie
Le Kai Yad Sai est une délicieuse omelette fine garnie de porc haché et de légumes sautés dans une sauce légèrement épicée. De nombreuses variantes existent, dont la plus célèbre est celle de la cheffe Jay Fai à Bangkok, récompensée d’une étoile Michelin. Sa version au crabe est devenue légendaire — et coûteuse, mais inoubliable.
Souvent épicée, toujours équilibrée et d’une incroyable richesse aromatique, la cuisine thaïlandaise offre une expérience gustative inoubliable. Chaque plat, qu’il soit servi sur un marché de rue ou dans un restaurant gastronomique, raconte la passion d’un peuple pour la saveur et la convivialité.
