
Koh Tao, le paradis thaïlandais de la plongée
Perle du golfe de Thaïlande, Koh Tao séduit les voyageurs autant qu’elle captive les plongeurs. Que vous découvriez les fonds marins pour la première fois ou que vous soyez déjà un passionné aguerri, l’île offre un décor unique : eaux translucides, récifs coralliens éclatants et vie sous-marine foisonnante. Ici, chaque immersion est une rencontre avec un autre monde.
Un premier pas sous l’eau : le baptême de plongée
Si vous rêvez de faire vos premiers bulles, Koh Tao est sans doute le meilleur endroit du pays. Les baies peu profondes, calmes et baignées d’une eau chaude, se prêtent parfaitement à l’initiation. Toute l’année, sauf rares journées de mousson, les conditions restent idéales. À quelques kilomètres des côtes, les reliefs sous-marins abritent une vie marine fascinante : mérous, murènes, barracudas, poissons-clowns, raies mantas et parfois même les majestueux requins-baleines.
Choisir son école de plongée
L’île compte des dizaines de clubs de plongée, et il est facile de se sentir un peu perdu en arrivant. Les rabatteurs du port de Mae Hat tenteront de vous séduire avec des “offres spéciales”. Pourtant, mieux vaut prendre son temps et se renseigner auprès d’autres voyageurs ou moniteurs.
Votre choix aura un impact direct sur la qualité de votre expérience : taille des groupes, état du matériel, pédagogie du moniteur et sécurité doivent guider votre décision bien plus que le prix.
Tarifs et formations
À Koh Tao, les prix sont globalement homogènes.
- Open Water Diver (PADI ou SSI) : 10 000 à 11 000 THB
- RAID OWD : env. 9 500 THB
- Advanced OWD ou Rescue Diver : 10 000 THB chacun
- Divemaster : 30 000 à 35 000 THB
- Plongées loisirs : 1 000 THB l’unité ou env. 7 000 THB les 10
Ces forfaits incluent bateau, encas, matériel et encadrement. Attention cependant aux prix trop bas : la sécurité a toujours un coût.
En prime, de nombreuses écoles proposent l’hébergement gratuit ou à petit prix pour leurs élèves.
Les plus beaux sites de plongée de Koh Tao
Les spots sont variés et s’adressent à tous les niveaux. Parmi les incontournables :
- Chumphon Pinnacle : bancs de thons et carangues, requins de récif, parfois requin-baleine (36 m).
- Green Rock : grottes, failles et plongée de nuit (25 m).
- Japanese Gardens : coraux colorés, idéal pour débutants et snorkeling (16 m).
- Mango Bay : parfait pour un baptême.
- Lighthouse Bay : coraux superbes et poissons variés, bon pour le snorkeling (14 m).
- Sail Rock (près de Koh Phangan) : cheminée rocheuse spectaculaire et l’un des meilleurs sites pour voir des requins-baleines (40 m).
- White Rock : plongée de nuit inoubliable.
- HTMS Sattakut : épave de 2011 devenue un spot prisé.
Snorkeling : l’alternative légère
Pas besoin de bouteille pour profiter des trésors marins ! Avec masque et tuba, vous pouvez explorer des baies comme Ao Tanot, Lighthouse Bay, Shark Island ou encore Laem Thian. Le matériel se loue facilement (100-200 THB/jour), et des excursions guidées autour de l’île sont proposées entre 500 et 800 THB, repas inclus.
Plongées atypiques : apnée et souterraines
L’apnée connaît un essor fulgurant à Koh Tao. De nombreux instructeurs spécialisés proposent aujourd’hui des stages pour débutants et confirmés.
Autre expérience originale : la plongée souterraine. À quelques heures de là, le parc national de Khao Sok réserve des explorations inédites dans ses grottes calcaires et ses villages engloutis. Une aventure hors du commun pour les plongeurs en quête de sensations.
👉 En résumé : Koh Tao n’est pas seulement une île paradisiaque, c’est un véritable sanctuaire marin. Que vous soyez snorkeleur curieux, plongeur novice ou explorateur chevronné, chaque immersion promet une aventure unique.
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